WeWalk是一家总部位于英国的初创公司，致力于为视障人士开发“智能拐杖”。今日，该公司宣布已从多家知名机构及天使投资者处筹集到200万英镑（约合240万美元）风险投资，投资方包括曼城足球俱乐部以及德国国际足球运动员伊尔卡伊·京多安。
WeWalk于2019年在伦敦创立，开发了具备GPS功能的智能拐杖和智能手机应用程序，帮助用户导航周围环境。《时代》杂志曾将WeWalk智能拐杖评为2019年“最佳发明”之一。
这款售价约600美元的拐杖能够检测人行道上的物理障碍物，并通过振动和声音提醒用户；其应用集成功能也支持逐向导航。去年，WeWalk宣布与英特尔旗下的Moovit建立合作伙伴关系，以整合本地交通数据。
如今，WeWalk正计划利用这笔新注入的资金，通过与伦敦帝国理工学院和英国皇家盲人研究所（RNIB）的合作，为其产品增添计算机视觉智能。
视觉辅助
虽然具体细节尚未披露，但最终目标是构建一种能够读取路标、告知用户公交车车号，甚至识别路径上特定物体的设备。
WeWalk研发主管Jean Marc Feghali向TechCrunch表示：“我们的目标是最大限度地提高传感器的效率和成本效益，并在适当的时候利用智能手机的传感能力。我们也在研究最前沿的技术，以确定在不同形态的产品中可能实现的功能。”
Feghali指出，这一举措还可从WeWalk作为微软AI for Accessibility计划一部分而建立的现有合作关系中受益，并可能进一步与微软的Seeing AI应用或Azure ML实现更深入的集成。
目前，该公司已启动该项目工作，招募了约30人协助开发必要的软件和硬件。
Feghali说：“RNIB正在支持用户测试，并确保我们的设计以人为中心。帝国理工学院正在支持底层传感算法的研发。我们设想的产品可以隐蔽地附着在设备上，在不阻碍用户正常运动的前提下，为传感器提供最广阔的视野。随后，我们将探索包括听觉和触觉在内的不同反馈机制，以便向用户提供安全出行所需的信息。”
不过，距离产品正式上市尚需时日，公司计划到2024年推出市场可用版本。但公司表示，已在WeWalk移动应用中测试摄像头和远程人工辅助功能，并将此作为“设计平台”，以便未来添加更多的计算机视觉工具。
随着新增200万英镑资金入账，公司还计划通过创建“适应性移动辅助工具”（如供老年人使用的拐杖或助行架）来支持其他群体。
WeWalk联合创始人兼首席执行官Gökhan Meriçliler在声明中表示：“我们希望扩大业务规模，触达更广泛的全球受众，并推进技术发展，为视障人士、老年人以及任何面临行动障碍的人提供更好、更有意义的信息。”
WeWalk本轮融资由Nesta Impact Investments、King’s Health Partners (KHP Ventures) 和APY Ventures领投，Crowdcube上的公众投资者以及İlkay Gündoğan也参与了投资。