本月，亚马逊因启动传闻已久的1.8万人裁员计划登上头条。随着公司为适应当前经济状况、科技股市场态度及竞争格局进行规模调整，部分产品和战略被裁撤。
不过，Alexa Fund 似乎将长期存在。该基金创立于2015年，旨在支持对亚马逊具有战略吸引力的领域。
最初聚焦于利用 Alexa 交互式语音平台的产品和服务，多年来其投资范围已扩展至人工智能、智能家居、健康、媒体服务等领域——正如亚马逊业务版图的广阔一样。
众所周知，亚马逊在披露自由裁量指标方面向来含糊。它拒绝透露 Alexa Fund 的累计投资金额或管理资产总额（AUM）等信息。
基于初始注入的1亿美元及两年后追加的1亿美元承诺，该基金至少已投资2亿美元。显著的退出案例及不断扩大的投资范围表明，实际投入可能更多。
“我们使用资产负债表外资金进行投资，这是一个持续的过程，”负责该基金的保罗·伯纳德表示，“我们不受特定基金规模的限制。”
该基金目前列出93家公司，若计入已关闭或被收购的企业，总数估计达120家。
当前，企业风投在风险投资格局中处于微妙位置。
传统风投已收紧策略并放缓投资流程。过去几年，激烈的竞争、估值飙升及诱人的退出案例曾使投资流程快速宽松；如今，各方更关注确保投资回报及符合市场现状。有限合伙人部署资本的意愿也在下降。
这些压力传导至企业风投：若母公司陷入困境或重组成本结构，可能会影响其对未来的押注。
此外，企业投资者与初创公司的关系也备受审视。有观点认为亚马逊通过 Alexa Fund 获取情报并推出竞品，充当了“特洛伊木马”。亚马逊否认此说法，指出其像其他企业基金一样，致力于使投资组合企业与战略利益保持一致，有时转化为收购（如 Ring）或合作开发（如 Ecobee）。
娱乐品牌 Superplastic 是另一个例证。该公司构建和管理“合成艺术家和网红”，伯纳德表示：“IP和角色可在我们的游戏、音乐、影视等媒体业务中体现。虽无具体合作模式，但我们会深入帮助理清思路。”
除互动角色外，企业风投还面临形象挑战：应在多大程度上响应CEO办公室的优先事项？是否会因竞争对手融资而盲目跟进AI投资？
尽管亚马逊“错失”OpenAI，但生成式AI的未来仍有争议且处于起步阶段。
相比受制于LP网络的传统机构，亚马逊等企业基金灵活性更高。例如，在当前深度科技（deep tech）面临商业化挑战的背景下，Alexa Fund 仍联合另一家企业风投投资了一家前景看好的深度科技初创公司。
当然，财务可行性仍是底线。“我们需要它在财务上具有可行性，”伯纳德强调。
鉴于亚马逊近期的裁员变动，密切关注 Alexa Fund 的后续演变尤为必要。
以下是对话编辑版：
Alexa Fund自2015年成立至今近八年，经历了怎样的演变？
我们是亚马逊首支风投基金。当时为推广 Alexa 服务，我撰写了设立提案并获 Jeff Bezos 认可，随后从企业发展团队转型为风投投资者。
最初我们从构建 Alexa 生态系统切入，投资推动“可能之事”边界的公司，涉及 Alexa 集成、技能开发及 AVS 扩展。
这是否只是第一阶段？
是的。随着外界需求强烈，我们将重心延伸至消费电子和智能电子产品，如今又增添了环境智能这一层。
作为投资条件，你们是否要求公司未来集成语音功能？
如今语音技术已普及，大多数智能家居或移动出行领域的智能电子公司都会主动考虑语音集成。
Labrador 辅助机器人 Echo Show 功能是这方面的例子吗？
我们在 Labrador 拥有产品前就投资了其创始人。交易基于客户焦点小组视频、目标客户及解决的问题，且创始团队有 iRobot 背景。
投资时，我们会评估项目如何推进或利用亚马逊现有服务。投后会有专门团队对接，这几乎变成了延伸的业务拓展。
你们还对哪些领域感兴趣？
新媒体：包括合成媒体、虚拟化、元宇宙和创作者经济。我们正加强与亚马逊媒体部门合作，将其作为新价值主张。
作为战略基金，核心在于押注对未来相关的新兴技术，主要服务于设备或媒体业务。CTRL-labs（被 Meta 收购）就是横跨多领域的例子。
Meta 收购 CTRL-labs 后亚马逊未获得该技术，这对你们仍是好结果吗？
我们需要保持可持续性。财务表现虽非首要优先级，但无疑是对专业能力的验证。
亚马逊大规模裁员并重塑产品战略，这对 Alexa Fund 有何影响？
这是亚马逊根据经济形势做出的选择。Alexa 仍有大量投资，我们的工作保持不变，但风险投资市场本身正在发生变化。
Alexa Fund 累计投资了多少？
我们从资产负债表外投资，不受特定规模限制。宣布时共2亿美元，但我们很少谈论累计数字。多数时候我们是少数股东，进入 A/B 轮，支票金额在数百万至500万美元之间。
不同于机构投资者追求所有权比例，我们采取不同方法：参与最优质交易，即使只占小股也能让模式运作，因为我们是亚马逊。
例如投资 Superplastic，虽暂无具体合作模式，但我们会帮助理清 IP 在游戏、音乐、影视等业务中的落地方式。
Alexa 长期亏损，公司在确定该部门未来时会咨询基金吗？
我们认为自己是思想领袖。投资赋予了我们超越各业务团队三到五年计划的独特视角和见解。
展望未来三到五年，语音技术将走向何方？
将更加普及并成为系统一部分。基于 OpenAI 等技术的公司将开发对话式硬件产品。这将激发人们对可能性艺术及对话系统的思考，催生新型设备。
你想投资 OpenAI 吗？觉得错过了机会吗？
我不确定是否评估过。核心是自然语言处理，我们在此领域已有重大投资。
OpenAI 的创建是为了制衡亚马逊的模式吗？
亚马逊工程师会说我们拥有自己的基础模型。无论外部势头如何，对整个领域的向前发展都是有益的。
会尝试构建与 OpenAI 竞争的语音产品吗？
这更像是 AWS 的问题。AWS 可能希望大型基础模型都在其上运行。
在生成式 AI 领域，我们通过媒体视角投资了 Splash（2021年联合领投2000万美元）。它构建基于机器学习的音乐工具，应用于 Roblox 游戏，使音乐创作民主化。
Splash 发布了文本到演唱技术测试版，可根据提示生成歌词、音乐和声音。相比 ChatGPT，音乐是更复杂的机器学习问题，且涉及知识产权训练，充满挑战。
不同于加密货币，Splash 已有客户且效用立竿见影。
安迪·贾西掌舵后，情况有何变化？
变化不大。领导层依然活跃且兴趣浓厚。在某些方面甚至更加积极。
我们可能会更多涉足企业级交易，如基础 AI、科学及健康领域。我认为技术的消费者化正在影响医疗保健行业。
去年投资的 Nesos 研发佩戴式迷走神经刺激设备治疗炎症，虽然后来失败了，但这种以硬件消费者化为载体提升产品的方式很有趣，未来我们会做得更多。
鉴于市场状况，是否在为公司寻找特定上市路径？
不，我们对科学研究持开放态度。只要显示出突破迹象，我们就乐意投资。最近我们还投资了一家与谷歌合作的深度科技公司。
