现场可编程门阵列（FPGA）或现售集成电路是科技界的热门话题，因为它们相对实惠且可针对多种用例进行编程，因此在人工智能和机器学习领域尤其受到青睐，被用于加速AI系统的训练。
据一项估计，到2028年全球FPGA市场规模可能达到140亿美元，而2021年这一数字为60亿美元。
Rapid Silicon是一家希望趁早入局的新创公司，本周宣布其由Cambium Capital领投的A轮融资已筹集1500万美元；该公司首席执行官兼联合创始人Naveed Sherwani表示，Rapid Silicon于2021年成立，旨在推广、采用和实施开源技术，以应对中低端FPGA市场的需求。
“Rapid Silicon的软件引领可编程革命，作为业界首个也是唯一的商用开源FPGA设计套件，”Sherwani在电子邮件采访中表示。他此前曾在英特尔担任总经理，并曾担任半导体初创公司SiFive的首席执行官。“最新一轮融资将用于进一步投资Rapid Silicon的产品组合，支持其首款低端FPGA产品的发布……并巩固公司在推动开源软件在商业应用中采用的势头。”
Rapid Silicon目前正开发两款产品：Raptor和Gemini。Raptor是一款带有FPGA应用设计接口的电子设计自动化软件，而Gemini则是一款16纳米FPGA，配备双核Arm处理器、外部内存控制器和以太网连接等硬件。Sherwani强调，Rapid基于开源软件——据他称这是行业首创——并旨在满足医疗保健、汽车和工业等领域开发者在应对挑战时的需求。
“客户正在寻求创新的方式来编程FPGA，通过利用拥有活跃专业知识和开发工程师的开源生态系统来减少支持负担，并缩短上市时间，”Sherwani补充道。“借助开源软件，Rapid Silicon正在消除障碍，为客户提供强大的端到端FPGA设计工作流。开源软件使用户能够在我们FPGA器件上快速、高效地设计复杂应用。”
Gemini目前尚未商业化，但Sherwani表示，他预计该FPGA将在第一季度末上市。与此同时，Rapid Silicon正通过授权其IP技术获得收入——年收入在200万至300万美元之间。
FPGA领域拥有包括Intel在内的强大竞争对手，后者数年前收购了总部位于英国的Omnitek和Altera，以加大对视频和AI应用的FPGA解决方案的投入；但Cambium Capital的管理合伙人Landon Downs表示，他认为Rapid Silicon的工具和硬件战略具有“巨大”潜力。虽然来自风险投资人的这种说法听起来可能有些夸张，但Rapid Silicon显然已引起投资者的兴趣；该公司预计将在未来几个月内完成1500万美元的A轮扩展融资，估值达8000万美元。
他在一份新闻稿中表示：“凭借明确的目标和世界级的人才，我们相信Rapid Silicon已准备好彻底改变从设计到硅片的周转时间，并提供满足甚至超越下一代应用在性能、功耗、面积和上市时间方面严苛要求的解决方案。”“我们看好该公司AI增强的EDA工具的巨大潜力，并相信这支团队具备将这些解决方案推向全球市场所需的经验。”