人形机器人是那些永远不会真正过时的创意之一——尽管它在几十年间确实呈现出起伏波动的趋势。无论你对该项目或制造它的公司持何种看法，特斯拉的Optimus原型机都重新引发了关于通用人形机器人的形态、效能和可行性的讨论。波士顿动力创始人Marc Raibert在本周接受的一次采访中表示：“我认为他们取得的进展比我预期的要多，但他们仍有很长的路要走。”
这也重新引发了辩论。上周我与 Playground Global 的合伙人彼得·巴雷特（Peter Barrett）交谈时，他迅速指出，我们的身体并非效率或产品设计的典范，尽管在远古时代，它们确实让我们具备了智胜或跑赢猛犸象的能力。然而，这一对话的另一面也说得通：我们是以自身为参照来构建环境的，因此顺理成章地，我们会制造出以我们为蓝本的机器人来执行我们的工作。
Figure这家本周结束保密状态的公司，则明显属于第二阵营。早在九月，我们率先报道了这家初创公司的存在。该公司由Archer联合创始人Brett Adcock创立（他还为该公司投资了1亿美元），目前正投入大量时间和资金来打造一款通用人形双足机器人。当然，这绝非一个轻松的梦想。迄今为止无人能破解这一难题，但这绝不是因为缺乏尝试。
新公司带来的优势之一，是一支拥有卓越背景的40人团队。
阿多克告诉 TechCrunch：“团队成员来自波士顿动力（Boston Dynamics）、特斯拉、苹果（Apple SPG）、IHMC、Cruise 以及 Alphabet X。我们共同致力于通过人工智能与机器人的交叉融合，为人类建设更美好的未来。我们有幸聘请到在 AI、控制、电气、集成、软件和机械系统等领域具备特定技能的世界顶尖人才。团队认为，我们已处于这样一个阶段：可以将过去二十多年主要局限于研发阶段的机器人推向商业化。这是我们许多团队成员长久以来梦寐以求的事情。”
该公司于12月完成的机器人 Alpha 版本目前正在其 Sunnyvale 办公室进行测试。公司提供的 Figure 01 图像看起来类似于特斯拉在发布其机器人时公布的渲染图。
阿多克解释道：“我们认为这是历史上最先进的机电类人机器人。我们目前正在开发第二代类人机器人，该版本将在功能上满足商业运营需求。短期内，我们认为在商业运营中验证我们的类人机器人至关重要，这对 Figure 团队而言是一个关键里程碑。”
目前，该系统专注于广泛的体力劳动任务。这基本上就是人们想到工业机器人时会想到的那些工作：仓库/履约/物流、制造和零售都位居前列。“通用性”是目标——但同样，机器人传统上被设计用于单一、可重复的任务是有原因的。目前尚不清楚该公司是否会采取类似 Spot 那样以硬件为平台的产品驱动策略。
阿多克补充道：“我们的愿景是构建能够扩展到多种应用的横向硬件。我们相信，类人机器人将彻底改变各行各业，从企业劳动力角色，到协助家庭中的个人，到照顾老年人，再到在其他星球上建设新世界。然而，我们的第一步应用将集中在制造业、运输与物流、仓储和零售等劳动力短缺最为严重的行业。我们认为，优化商业模式以尽快实现收入至关重要。”
虽然他拒绝评论特斯拉系统的进展，但显然，新兴参与者将有助于展示这种形态的潜力与挑战。