我最快乐的科技记忆之一与“折纸计划”（Project Origami）有关。微软、英特尔等公司发起的这一项目推出了超移动个人电脑，即 UMPC。这些设备就像把一台完整的 Windows 机器塞进大约中端 iPad 大小的空间里，通常还配有物理键盘，在 2006 年左右让我彻底着迷。
那时我几乎身无分文，所以买一台设备完全是奢望。但在第一批 UMPC 问世后，我和父亲去逛电子商店——我们大概是在为他生意采购设备——我走过一排计算硬件区，令我惊讶的是，我发现了一个 UMPC 设备的促销端架。我终于可以使用那些我曾花大量时间钻研的设备了。这对我十几岁的自己来说，简直就像见到了名人一样。我被深深迷住了。
我一生中还有其他纯粹的技术愉悦时刻：高中时，我和朋友们意识到，得益于 Gmail 慷慨的存储限制和我学校合理的网速，我们可以完全抛弃 U 盘，直接从同一张桌子旁互相发送文件。这感觉像魔法一样——使用比特而非任何需要随身携带的东西。
科技有时有一种令人屏息的美妙方式，向你展示一条全新的捷径或一种新的思维方式，它此刻就在你面前，而此前却完全被遮蔽。iPhone 的发布就是这种现象的一个众所周知的例子，给我带来的感受正是如此。
此后不久，很少有事物能给我带来同样的震撼。也许是在我爱上 Twitter 的那一刻，瞬间意识到我可以随心所欲地发推文，无人能阻止我；又或是我第一次在互联网上拥有自己的博客，从任何出版限制中解放出来的那一刻。
科技让人猝不及防的时刻很少见，而通常正是这些时刻标志着事物发生了变化。新事物一旦出现，便如挣脱地球引力般火箭般腾飞。互联网浏览器就是这样，为互联信息带来了图形界面。我想第一台个人电脑也是如此，尽管那已早于我的记忆。（我的同事 Ron Miller 在此有一些笔记。）
近期涌现的大量 AI 工具和服务，让人感觉科技正以类似的方式改变我们的世界。从早期测试到更严肃的试用，我发现以大语言模型形式存在的现代 AI 绝对令人振奋。我并不孤单。你可以在互联网各处找到使用 ChatGPT 和类似服务的人，甚至包括那些远离典型科技前沿受众的地方。孩子们在使用它。企业正在探索如何将其投入工作。许多曾经运行尚可的系统现在也在竞相跟上步伐，例如学校中的版权和反抄袭技术。
近期 AI 突破所带来的全新与变革潜力令人震惊。这也正推动着我所认为的“技术乐观主义”思潮兴起。人们觉得新工具很酷，并正在将其适应到自己的需求中。这正是小众工具成为主流的方式。
这种新的乐观情绪可能显得有些出乎意料：毕竟，我们不是刚刚经历了一段时期吗？那时大型科技公司和新创公司要么获得了历史上前所未有的资本，要么能够接触到这些资本。是的，但我们并没有因此获得同样程度的能力跃升式变革。
与我们刚刚经历的软件和加密货币热潮相比，今天我们身处的这场 AI 热潮有何不同？两个关键点：可访问性和缺乏金融化。
任何人都可以快速上手使用 ChatGPT 或相关工具，这意味着他们的价值实现时间几乎为零。更重要的是，借助 API 和其他编程工具，当今的 AI 服务看起来非常易于扩展和嵌入。它们可以前往我们想去的地方，并执行我们希望它们执行的许多任务。更棒的是：它们很便宜。
SaaS浪潮对我来说是一段丰收期，我有幸报道了大量依托经常性软件收入崛起的科技公司的首次公开募股（IPO）。但总体而言，这些公司背后的技术并不令人惊艳。相反，科技行业只是将一套成熟的、由软件赋能或驱动的商业模式拓展到了新的市场。这桩生意做得不错，但 hardly 称得上是一场技术革命。
加密货币热潮本质上具有金融属性，其重点在于通过代币或其他奖励形式为区块链的维护提供资金，而这些奖励需要流动性市场才能具备价值。这一特性非常契合我童年时期的自由意志主义政治理念以及对经济学的终身热爱，但它如今并非一个人人都能参与并乐在其中的场所。它的力量（如果有的话）仍然难以触及，且往往成本高昂。
相比之下，如今的AI已面向消费者就绪，且免费或看似相当便宜。更妙的是，随着科技巨头们竞相打造最佳工具，我们有理由相信这些新技术将继续保持低廉的价格。
情况并非一片大好。我担心目前我们看到的一些AI产品所依赖的资源基础是初创企业无法匹敌的；如果新AI工具的大部分潜在收益被那些市值已达万亿的公司攫取，那将是一件憾事。或许有一两家初创企业能够凭借具有竞争力且定价合理的产品与科技巨头抗衡。
无论如何，当天空裂开，新的希望之光洒向我们这些愤世嫉俗且疲惫不堪的灵魂时，总是一个好时机。让我们祝愿一个更美好的未来到来，在那里，我们从又一轮日常劳作中解脱出来，从而专注于更重要的事物。