如今，自称人工智能公司已成为初创圈的风尚。各大企业纷纷急于将AI融入现有商业模式，或调整营销策略，把原本就悄悄在用的AI能力推到台前。Y Combinator最新一期的项目也毫不例外。
天使投资人 Gokul Rajaram 最近发推称，他从最新一期 YC 学员那里得知，班上有一半的人正打算使用 ChatGPT。如今，随着一份呼吁 AI 研究人员暂停开发的信件正在流传，且 YC 演示日将于下周举行，我们决定核实这一说法是否属实，结果发现情况确实如此。
根据加速器便捷的在线数据库，当前 YC 班级中有 91 家初创企业（占 34%）自称是 AI 公司或以某种方式使用 AI。如果将范围缩小到生成式 AI，则有 54 家（占 20%）。虽然这并非正好一半，但与往届相比仍令人瞩目。在以往的年份中，单届 YC 班级中使用生成式 AI 的公司数量最高仅为 9 家，而更广泛的 AI 使用计数也仅为 44 家；而且这两组数据均来自规模远大于本届的班级。
这并不令人意外。
Y Combinator是一家面向早期阶段公司的加速器。通常这意味着这些初创企业尚未拥有客户或众多利益相关方，而是由创始人主导、怀揣明确目标并大致知道如何落地的实体。这些初创企业往往足够年轻，既能轻松转向当下最热门的技术趋势，也能尝试将其揉进自己尚不成熟的创业路线图。
此外，这些 YC 初创企业可能出于当前炒作周期的原因，刻意强调其公司使用 AI 或计划使用 AI，否则它们可能不会如此宣传。我们也看到一些更成熟的初创企业——例如 Tome——出于同样的原因改变了它们的营销方式。
坦率地说，你不能责怪 YC 的企业们拥抱 AI。如果你看到风险投资家在融资环境更加严峻的情况下，依然向你可以整合到自己业务中的 AI 等技术大量投入资金，你难道不会这么做吗？
这也并非新鲜事。回顾过往的YC批次，你可以看到每年更广泛的风险投资趋势。与2021年和2022年初的项目相比，当前批次中Web3和加密货币相关的初创企业数量不到一半。金融科技领域也是如此：它在2021年蓬勃发展，随后在2022年逐渐降温，这与更广泛融资趋势一致。
许多人相信——而且很可能确实如此——AI将成为一项变革性技术，其影响力可能超越我们以往所见。大多数选择创业的创始人都是志在长远，因此将最新技术融入自身业务以避免几年后被甩在后面，是合乎逻辑的选择。
当然，YC最新一批中的一些AI公司试图在AI已被应用的领域“重新发明轮子”，例如帮助企业寻找销售线索或为客服代表提供聊天机器人。但也有不少公司以更具创意的方式真正依托AI进行构建，令人兴奋。
例如，为 AI 聊天机器人提供数据基础设施软件的 Sidekick，对于希望将 AI 整合到现有客户服务资源中的公司来说可能非常有用。另一家是 Hadrius，它利用 AI 确保文件和商业实践符合美国证券交易委员会（SEC）的规定。还有 CreatorML，允许用户使用 AI 预测 YouTube 视频将获得多少观看量或参与度。
因此，虽然人们很容易嘲笑初创企业和风投机构总是第一个登上炒作列车，但对于许多YC公司而言，这种做法其实非常合理。看到聪明人抓住机会利用创新技术进行建设，也并非坏事。
再说句实话：如果当前的YC初创企业完全无视更广泛的市场趋势，难道不会更奇怪吗？我认为是的。