CoreWeave是一家总部位于纽约的初创公司，最初从事以太坊挖矿业务，如今在向通用云计算平台转型的过程中获得了大量融资。
CoreWeave今日宣布，在Magnetar Capital领投的B轮融资中筹集了2.21亿美元，Nvidia、前GitHub CEO Nat Friedman和前Apple高管Daniel Gross也参与了投资。Magnetar出资1.11亿美元，其余投资由Nvidia、Friedman和Gross分摊。一位Nvidia发言人表示，此次投资代表了其与CoreWeave合作伙伴关系的“深化”。
CEO Mike Intrator表示，这一轮融资使CoreWeave的投前估值达到20亿美元，并将公司累计融资额提升至3.71亿美元。这笔资金将用于支持CoreWeave在美国的数据中心扩张计划，该公司今年将开设两个新数据中心。目前，CoreWeave在北美运营着五个数据中心。
Intrator、Brian Venturo和Brannin McBee于2017年创立了CoreWeave，旨在解决他们认为云市场中存在的“空白”。Venturo是一位以太坊爱好者矿工，他从破产的加密货币矿场低价收购GPU，并选择Nvidia硬件，因为其拥有更大的内存（这也解释了Nvidia对CoreWeave的投资）。
起初，CoreWeave专注于加密货币应用。但在过去几年里，它转向了通用计算以及生成式AI技术，例如文本生成AI模型。
时至今日，CoreWeave在云端提供包括H100、A100、A40和RTX A6000在内的十余种Nvidia GPU SKU，供人工智能和机器学习、视觉效果与渲染、批处理及像素流媒体等用例使用。
Intrator在电子邮件采访中表示：“我们的客户包括生成式AI公司，如Tarteel AI和Anlatan（NovelAI的创作者），我们还支持了EleutherAI和Stability AI的Stable Diffusion等一系列开源AI和机器学习项目。此外，我们与Spire Animation等知名视觉特效和动画工作室合作，并与PureWeb等3D流媒体及‘元宇宙’公司保持紧密伙伴关系。”
对于任何云提供商来说，要与该领域的巨头——即Google、Amazon和Microsoft——竞争都相当困难。作为参考，AWS去年的收入为801亿美元，而Google Cloud和Azure的收入分别为753亿美元和262.8亿美元。
显然，这些数字是CoreWeave估值的数倍，更不用说其资金储备了。
为了进一步说明这一点，根据Statista报告，2022年第四季度AWS的市场份额为32%，Azure为23%，Google Cloud为10%。
这并不意味着小型玩家无法取得成功，Paperspace、Scaleway以及DigitalOcean（尽管其经历起伏）都是成功案例，而Clever Cloud和Vultr等新兴进入者也崭露头角。
CoreWeave似乎也是这一趋势的证明，这家初创公司在云基础设施市场表现不佳的情况下仍成功获得融资。正如我的同事Ron Miller所写，在不确定的经济环境下，企业寻求削减开支，导致市场增速放缓至21%——相较于前一年36%的增长率，这是一个急剧下降。
Intrator表示：“我们在四个关键垂直领域拥有超过1,000家客户——机器学习与AI、批处理、像素流媒体以及视觉效果与渲染。”
CoreWeave认为，主导市场的云提供商——Google Cloud、Azure和AWS——未能通过其‘遗留云基础设施’满足生成式AI的需求。这无疑是一种挑衅性的言论，尤其是在AWS推出用于服务文本生成模型的专用服务之际。但在Intrator看来，这些行业巨头并未准备好满足成千上万渴望GPU的新兴AI公司的需求——至少无法以CoreWeave（表面上更低）的价格提供服务。
CoreWeave声称其用于推理（即服务AI模型）的硬件处于行业领先地位，能够在三秒内实现‘自动扩展’。它还推崇其较新的实例产品，其中包括Nvidia的HGX H100服务器平台。
Intrator表示：“长期以来，技术决策者面临着日益复杂且成本高昂的任务，即将支持现代AI和机器学习应用的高度专业化计算任务部署到更通用的云计算机提供商那里。”“CoreWeave认识到，这种需求需要下一代创新AI公司对可扩展且可实现的容量进行深度投资。”
除了基础设施外，CoreWeave还试图通过其加速器计划等产品来区分自己，该计划于10月下旬启动。（Intrator表示该计划已有超过30名成员。）该加速器以开放式运作，没有截止日期，为公司提供计算积分以及CoreWeave云上的折扣和其他硬件资源。
Intrator表示，新一轮融资将促成更多此类举措。
“随着CoreWeave的崛起以及这笔新投资的注入，它能够为更多企业提供定制化的解决方案，其性能甚至能够超越传统云服务商。”他补充道。“虽然大型语言模型和深度学习图像生成技术已经存在了一段时间，但它们在公众视野中的突出地位正推动一场激烈的竞争，以获取用于日益强大应用的算力。CoreWeave认识到，这种需求需要对可扩展且可实现的容量进行深度投资，以支持下一代创新型AI公司。”
资金还将用于扩大CoreWeave的团队规模。该公司目前拥有“略多于”115名员工——在过去12个月中增长了150%——部分原因在于今年1月收购了云渲染平台Conductor Technologies。Intrator表示，计划是“全年持续招聘”。
当然，问题在于CoreWeave能否保持其令人印象深刻的增长势头——尤其是如果生成式AI泡沫在不久的将来破裂。就其而言，Friedman和Gross似乎对这一战略深信不疑。他们通过电子邮件发送了以下声明：
AI是新的电力，而CoreWeave正在为新经济构建电网。我们曾有幸为Apple和Microsoft工作；投资过Stripe、Figma和Airtable等突破性公司；基于这些经历，我们可以自信地说，CoreWeave的发展节奏前所未有。每一天都是一场争取胜利的冲刺，这从其客户的质量与数量上可见一斑。AI推理需求即将爆发，而CoreWeave已花费数年时间为这一刻做好基础设施和文化准备。
乐观的理由确实存在。根据ESG最近的一项调查，59%的公司计划在2023年增加对公共云应用的支出，而56%的公司预计其公共云基础设施服务的支出将增加。