随着消费类移动应用对人工智能的需求持续攀升，市场领导者OpenAI的ChatGPT在上线前六天下载量即突破50万次。如今，由a16z支持的Character.AI也宣布发布成功：上市不到一周，新安装量超170万次。该开发商今年早些时候完成1.5亿美元A轮融资，估值达10亿美元，主打可定制个性AI伴侣及用户自建角色功能。
尽管市面上已有众多AI角色生成器，但用户对Character.AI的关注度很大程度上源于其创始人背景。这家帕洛阿尔托初创公司由Noam Shazeer和Daniel De Freitas创立，两人此前曾在Google领导LaMDA（对话应用语言模型）研发团队，是推动对话式AI体验的关键人物。
据《华尔街日报》报道，两位创始人在Google期间对公司迟迟不愿向公众推出AI聊天机器人（包括整合Assistant等产品）感到沮丧。他们坚信AI将彻底改变搜索等领域，尽管CEO桑达尔·皮查伊挽留其继续研究LaMDA，两人仍于2021年底离职。同年11月，Shazeer和De Freitas创立Character Technologies（现Character.AI）。
5月23日，Character.AI移动端在全球上线iOS和Android平台，在Google Play表现尤为强劲。前48小时Android安装量超70万次，超越Netflix、Disney+和Prime Video等顶级娱乐应用。TechCrunch证实，得益于印尼、菲律宾和巴西等大型Android市场，这一增长趋势持续数日；美国也是Android下载量的领先市场之一。
移动端热度亦得益于网页版的受欢迎程度。应用发布前，Character.AI网页版月访问量高达2亿次，用户平均停留时长29分钟，比ChatGPT高出300%。
此外，Character.AI数据显示用户参与感形成迅速。本月报告指出，用户向角色发送首条消息后，平均停留时长跃升至2小时以上。截至目前，用户已创建超1000万个自定义AI角色。
这支30人团队本月动作频频：推出高级服务c.ai+，提供类似ChatGPT Plus的特权（更快响应、高峰期访问权限、新功能抢先体验）；宣布与Google Cloud达成战略合作，利用其张量处理单元（TPU）更高效地训练和推断大型语言模型（LLM）。
虽然部分初创公司会美化下载数据，但Character.AI的数据可信度较高。第三方应用智能提供商data.ai对比估算后发现，实际下载量可能更高。（注：因应用较新，第三方估算或有偏差，但确实证实了初期消费者需求。）
然而，相比ChatGPT发布后的持久生命力（至今仍居美国免费应用榜第3），Character.AI需求略有下滑。截至撰稿时，其iOS应用在美国App Store娱乐类排名第13位；总体排名从前两天的第4位跌至第89位。Android平台方面，5月27日曾达第5位，目前已降至第27位。
针对是否投入巨额营销获取初始安装量的质疑，Character.AI否认称无专门营销预算，99%的安装量为自然增长。