2020年底，Miles Grimshaw成为最新一位加入Benchmark的合伙人。尽管风投界在团队规模和资产管理方面已发生诸多变化，但这家历史悠久的风险投资公司仍顽固地拒绝改变其根本运作方式。
在硅谷28年的历史中，Benchmark仅有五名普通合伙人、少数首席代表，且基金规模屡创低于5亿美元的新低。据报道，该公司有时因不得不与资金实力更强的竞争对手抗衡而感到沮丧。当然，如今许多2021年时期的交易和基金对支持者而言似乎是糟糕的投资，而Benchmark凭借对传统早期阶段投资的坚持显得更为明智——其过往投资包括Uber、Snap、WeWork和Sorare等。
这让人好奇Grimshaw（耶鲁大学毕业生，此前曾任Joshua Kushner旗下Thrive Capital普通合伙人）对Benchmark运作方式的看法，以及Benchmark对生成式AI这一潜在泡沫的观点。
Grimshaw过去和现在的公司似乎采取了截然不同的方法：Thrive直接投入最近一笔3亿美元融资，以290亿美元估值进入OpenAI；而在早春时节，Grimshaw领导了对LangChain的1000万美元种子轮投资。LangChain帮助开发者在大型语言模型（如OpenAI构建的模型）之上构建更复杂的应用程序。
上周我们就上述话题及其他内容与Grimshaw进行了交谈，以下是经过轻微编辑以缩短篇幅和澄清内容的对话摘录。
TechCrunch：这是我们第一次见面。你在耶鲁大学学的是什么专业？从大学毕业到加入纽约Thrive Capital之间有什么经历吗？
Miles Grimshaw：是的，2010年加入Thrive团队的过程非常机缘巧合。我在很多方面可能是一名典型的文科生，尽管我的专业实际上是经济学。
当时的问题是：能否在纽约形成一个“硅巷”？东海岸的人们彼此相识、凝聚在一起，说：“是的，我们可以，让我们开始建设。”所以当我在耶鲁时，我遇到了Will Gaybrick，他当时在耶鲁法学院——后来成为Thrive的合伙人之一，也是Stripe的首席财务官（现任业务总裁）。我们因对产品和应用软件的兴趣自然地成为了朋友，而他碰巧认识Josh，于是我开始在周末和他们一起在纽约聚会，然后说：“我们一起组队吧。”所以我于2013年正式加入该团队，也就是我毕业的那一年。
我是第四或第五个加入的人；我们总共有八个人，我认为当时包括一名财务主管和行政助理。所以我们位于现在这个非常大的办公室的一个角落里，感觉有点像局外人证明这是可能的，那是一段非常有趣的时光。
我是英国人。[笑] 我的口音很混杂，因为我在英国长大直到12岁，然后搬到了波士顿。我是七个孩子中的老大。你可以看看老二——没有口音——所以我正好处于保留一些词汇的边缘。
我昨天刚读到有人被描述为有着“难以定位的口音”。从运营角度来看，Thrive和Benchmark有何不同？
在Benchmark，我们保持简单和一致。只有我们五个人。这始终是一个平等的合伙关系，传统上由五到六名合伙人组成，每人每年专注于完成一到两个投资承诺。其中很大一部分不在于资金本身，而在于这种服务承诺，即帮助提高创始人成功的概率和规模。
Thrive增长了多少？他们的管理资产增加了。
我不太清楚最近的具体数字。但Josh、Kareem [Zaki]、Vince [Hankes]以及他们那里的团队，我对他们以多种方式服务人们的雄心壮志抱有极大的尊重和钦佩。我知道在我离开后，出现了20亿美元的基金，我想随后又出现了另一只30亿美元的基金。我不太确定最近团队的具体规模，但我想他们一直在扩展各种职能并为创始人提供支持。据我最后听到的消息，现在的团队规模是我离开时的几倍大。
在人工智能方面，你领投了LangChain的种子轮。那里的商业模式是什么？这是一个SaaS业务吗？
没错。在即将构建的应用程序体验与该堆栈底部的模型之间，存在着广泛的需求，这些需求通过优秀的软件得到满足。[得益于我们看到的像GPT-4这样的大语言模型]，门槛提高了，我们对软件的期望也随之提高。没有公司想在陨石撞击后成为恐龙，惊愕地徘徊以为一切都很美好。LangChain支持的是进入市场的应用程序开发者说：“好吧，太好了，有一个能输出token的语言模型——我如何将其转化为工作流，并为我的客户打造出色的产品体验？”
这些开发者在哪里找到LangChain的？
它在许多方面都有惊人的口碑传播。我们确实不做任何营销。我们今年早些时候开始起步，现在有几名工程师，但除了团队中一名活跃的开源社区成员外，没有其他外部人员。我认为它的Discord服务器现在有大约20,000名成员。团队也参加了很多活动，那里涌入了大量的应用程序工程师和开发者，他们试图学习、想象和创造。因此，他们处于所有这些能量的尾流之中。
我很感兴趣看到你领投了这家公司的1000万美元种子轮融资，而且就像一周后，红杉资本领投了2000万美元的融资一样。是这样吗？
我记不清确切的时间，但是的。
Benchmark是否投资了这些基础模型公司中的任何一家？
我们是Cerebrus（一家GPU芯片公司，AI模型在其上运行）的合作伙伴，但我们不是基础模型层面的合作伙伴。
你有机会投资这些公司吗？显然，这些机构筹集了大量资金。我想知道这是否是一个因素。
我们的决策并不是从限制自己在1000万美元或500万美元或其他任何投资金额的角度出发的。我们从渴望成为创始人的第一个且最有影响力的合作伙伴，并在他们的董事会任职十年以此作为主要工作内容出发。如果初创时的融资额可能比平时大，我们会一起解决这个问题。
但我们尚未找到那种坚信某家企业将长期占据异常庞大市场份额的信念。我认为，随着开源生态的兴起并迅速追赶上来，这一现象已日益显现。你可以想象，某些[大型语言模型]的投入成本显然会随时间推移而下降，无论是芯片上可用的算力规模，还是任何芯片本身的成本。知识显然正在扩散，越来越多的人掌握了相关技术，不再需要巨额资金去摸索如何实现。你甚至能看到像OpenAI这样的公司其模型折旧速度的加快。想想看，他们为GPT-2或GPT-3所投入的资金被迅速淘汰的速度有多快。
我们当然对所有的辛勤工作心怀感激，也确信这些业务可以成为优秀的商业模式，但我们转而专注于其之上的开发者层……并且非常专注、热切地希望在这一征程中与各方会面并建立合作伙伴关系。