生成式人工智能无疑是过去一年的热门话题，这主要得益于微软支持的OpenAI和ChatGPT。尽管仅凭简单提示创造内容引发了诸多社会与伦理问题，但它也开启了无数此前无法实现的业务机会。
风险投资家正大量注资生成式AI初创公司，部分投资者还推出了专项基金。就在本周，Salesforce Ventures宣布将其3月公布的生成式AI投资基金从2.5亿美元增至5亿美元。
在此背景下，欧洲新兴初创公司Versed试图通过允许用户仅凭文本故事和指令创建角色扮演游戏（RPG）来崭露头角。Versed声称，其AI能解读叙事内容，并从内部数据库中匹配角色与地点，以构建沉浸式游戏世界。
Versed成立于四个月前，源自荷兰，由首席技术官兼前Unity开发者Cat Burton以及首席执行官Robert Gaal联合创立。Gaal曾是谷歌员工并拥有丰富创业经验。目前，该公司远程团队已扩展至七人，分布于英国、丹麦、保加利亚和美国。为筹备明年将业务从早期测试版升级为成熟商业产品，Versed今日宣布完成160万欧元（约170万美元）种子轮融资，由Google’s Gradient Ventures领投。
生成式游戏
生成式AI已逐渐渗透游戏领域。开发者们已展示出生成原创视觉资产的能力，例如旧金山的Scenario近期为此获得600万美元种子融资。游戏巨头Roblox也推出新工具，允许开发者通过自然语言提示生成整个虚拟世界；微软正为其Minecraft系列开发类似的生成式AI技术。
虽然Versed与上述努力有所关联，但其旨在让创作者仅通过编写故事即可零代码生成完整RPG，这可能将行业推向新高度。
Gaal告诉TechCrunch：“大多数竞争对手侧重于开发者端，而我们不专注于工程。我们致力于构建一种仅通过编写故事就能制作RPG的方法，利用故事生成包含回合制战斗、分支对话等元素的完全沉浸式3D世界。”
作者可描述角色及其所在位置的细节（如服装、时代背景），Versed会将这些描述与其内部艺术家创作的视觉素材进行匹配。
在底层技术上，Versed结合使用大型语言模型（LLM）和自有算法。LLM负责总结创作者对游戏内容的描述，随后利用程序化生成技术构建场景并匹配内部库中的资产。
尽管Versed目前使用OpenAI的GPT-4，但Burton表示平台已进行工程化设计，以便在未来出现更合适的模型时轻松切换。
Burton解释道：“由于LLM进化极快，我们将其解耦，以便随着技术进步随时切换到不同的模型。”
在游戏玩法方面，Versed依托Unity引擎，使游戏几乎能在任何平台运行，初期将仅限于Mac和PC平台。
沉浸式体验
这与Twine等工具类似，后者专注于帮助创作者生成基于文本的互动小说。Burton表示：“我们更进一步，使其呈现为完全沉浸式的3D体验。”
Versed致力于剥离游戏开发中的技术和设计门槛，将引擎隐藏在后端，让故事创作者专注于核心创作。
Burton指出：“制作游戏的门槛一直很高，需懂代码、艺术、音频等。我们弥合了这些差距，让人们像使用Twine一样编写故事，却能获得一款完全沉浸式的3D游戏。”
在观看Versed创建的早期演示后，其在游戏开发民主化方面的潜力显而易见。但目前“生成式AI”尚未能让用户直接生成游戏内资产，仍依赖Versed内部库。Burton表示，最终目标是训练自己的文本到3D模型，但首先需手动构建资产以确保艺术风格统一且不侵犯他人知识产权。
Burton解释说：“我们希望先从手动构建资产开始，这样训练出的3D模型将基于我们自己的艺术风格，避免IP侵权风险。”
这一点至关重要。除了建立品牌和合规外，手工构建庞大资产库并不现实，这也是Shutterstock等公司拥抱生成式AI的原因。
因此，Versed计划在继续开发自有艺术内容的同时，利用生成式AI增强这一过程。
Burton补充道：“长远来看，我们希望生成缺失的资产。我们将保留艺术团队，但如果用户需要特定元素（如戴高礼帽的三头龙）而数据库中没有，我们会尽力为其创造。”
目标市场
Versed的目标受众是互动叙事领域的活跃创作者，尤其是寻求数字化转型的群体。
Gaal表示：“选择RPG是因为这是一种成熟的叙事格式。我们的合作者中很多是在Twitch直播的游戏主持人或桌游冒险小说作者，他们习惯于为互动故事写作，只是此前未以数字形式呈现。”
关于商业模式，具体细节仍在敲定中。Gaal透露可能采用订阅模式，玩家订阅创作者或特定冒险内容，Versed从中抽成。
Gaal强调：“我们的目标是确保创作者能通过平台谋生。我们专注于支持创作者持续推出新内容，使其系列化，并与创作者现有的粉丝运营模式（如每周播客或每月通讯）保持一致。”
目前，Versed正通过早期Alpha计划与10位创作者合作，计划于10月在纽约漫展启动私有Beta测试，全面公开发布定于2024年下半年。
除领投方Gradient Ventures外，Versed的种子前轮融资还获得了柏林Cherry Ventures以及来自Unity、Twitch、Remote和Framer等公司的天使投资人支持。