随着疫情使虚拟聚会常态化，“个性化人工智能”概念兴起。近年来，创建拥有逼真外观和合成声音的“AI驱动”数字人初创公司筹集了数亿美元风投。这类数字人有望提供更个性化的数字营销与培训体验，同时降低传统视频制作成本。
Synthesia正是利用AI为广告等场景创建合成视频的初创代表。该公司昨日宣布完成9000万美元C轮融资，由Accel领投、Nvidia战略投资，Kleiner Perkins、GV、Firstmark Capital和MMC参投。此轮后Synthesia总融资额达1.566亿美元，投后估值升至10亿美元（2021年12月为3亿美元）。
联合创始人兼CEO Victor Riparbelli向TechCrunch表示，Synthesia本为可持续经营企业，未计划额外融资，但因Accel和Nvidia报价极具吸引力而接受投资。他透露：“目前客户超5万名，用户同比增长456%，平台生成视频已超1500万部。”
Synthesia于2017年由来自伦敦大学学院、斯坦福大学、慕尼黑工业大学及剑桥大学的AI研究人员与企业家创立，现有员工约200人。其技术允许用户使用库存或定制AI数字人创建教学视频：仅需输入文本、选择数字人及语言即可生成。
Synthesia的AI模型基于真实演员训练，演员会按以其形象声音生成的视频数量获得报酬。客户涵盖Tiffany’s、IHG、Teleperformance、BSH、Moody’s Analytics及联合国下属机构；据Riparbelli称，财富100强企业中已有35%使用其产品进行培训和营销。
Riparbelli表示：“Synthesia正将实体视频制作转为全数字化流程，让创作者凭一个账户即可实现创意。我们的使命是让每个人都能轻松制作视频。”
部分专家担忧此类工具可能被用于制造深度伪造内容，即在选举期间操纵舆论或将他人卷入犯罪事件。事实上，Synthesia技术曾被滥用于在委内瑞拉制作宣传内容及亲华社交媒体账号推广虚假新闻。
对此，Synthesia表示会对客户及脚本进行审核，并在合成某人形象前要求获得正式同意；反虚假信息团队会暂停违规账户，服务条款明确禁止制作政治、色情、个人、犯罪及歧视性内容。
Riparbelli指出，C轮融资将用于提升虚拟形象表达力，并使平台运行更快、更具协作性。