脊柱手术是增长最快的外科领域之一，年手术量近800万例。然而，高频率背后隐藏着手术的复杂性及结果的不确定性。为填补这一空白，AR导航平台初创公司Augmedics宣布获得8250万美元融资，旨在扩展其基于增强现实的导航平台。该平台赋予外科医生“X光视野”，以优化脊柱手术流程并改善预后。
本轮D轮融资由德克萨斯州CPMG领投，Evidity Health Capital联合投资，H.I.G. Capital、Revival Healthcare Capital和Almeda Ventures等老股东跟投。至此，Augmedics总融资金额达1.48亿美元（估值未披露）。
尽管医疗科技领域AR应用竞争激烈且不乏竞争对手破产的先例，Augmedics仍取得了显著进展。
该公司成立于以色列，现总部位于芝加哥。其软硬件于2019年获FDA批准，2020年商业化上市，近期已完成第4000例“xvision”技术手术。新资金将用于打造下一代软硬件结合平台及商业开发。
在融资环境趋紧的当下，上述成绩促成了本轮交易。CPMG的Kent McGaughy表示：“在众多宣称AR手术优势的企业中，Augmedics凭借专有AR导航解决方案脱颖而出，每日为全国手术室提供业内领先的手术精度。”他补充道，团队深耕赋能外科技术创新近二十年，很高兴与AR外科领域的明确领导者合作。McGaughy与Evidity的Paul Enever将加入董事会。
虽然医疗AR潜力备受期待，但Augmedics CEO Kevin Hykes指出，过往尝试多因方案缺陷而失败。“我们需要花费大量时间来澄清所有噪音。”
核心痛点在于定制头显研发制造成本高企，导致许多人转向现成AR技术。Hykes认为这是虚假的经济效益，因为大众市场AR套件无法满足外科医生的专业要求。
具体问题包括：普通AR设备干扰关键周边视野；现有模型多为“无限远”观看设计（适用于游戏等场景），而脊柱外科医生平均工作距离仅约50厘米。
此外，硬件厂商的更新频率与医疗器械监管周期不匹配。依赖现成AR技术的企业可能陷入繁琐的官僚程序，忙于同步无关更新。Hykes强调：“即使设备功能齐全，你仍处于高度监管行业。若硬件厂商更改平台，你必须重新向FDA提交申请。”同时，第三方硬件路线图往往不包含Augmedics所需的关键传感器和摄像头。
值得注意的是，苹果Vision Pro在传感器、摄像头及健康科技领域的创新值得关注。鉴于其高端定位，非消费者群体或将成为潜在目标客户。
尽管如此，Hykes明确表示，Augmedics未来的道路仍是构建自研硬件并进行针对性优化。
Augmedics平台虽被喻为“X光”，实则基于患者脊柱CT扫描数据。经数字化校准后，佩戴头显的外科医生可从自身视角实时观察脊柱细节。
在非侵入性手术中，该技术可替代涉及X射线的透视成像，消除对医患健康的辐射弊端。在脊柱融合术等侵入性手术中，它使医生无需移开视线即可保持对脊柱的完整视野，优于传统的摄像头加屏幕模式。
长远来看，公司已收到大量超出脊柱手术范畴的应用咨询。Hykes表示，其他肌肉骨骼领域（如膝、髋、肩）及颅骨手术均是潜在方向，凡需利用CT/MRI获取软组织与骨骼精准图像的场景皆适用。“几乎每周都有外科医生提出新想法。”