中国最受期待的人工智能初创公司之一正经历重大方向转变。
由美团联合创始人王慧文在四个月前创立、立志成为“中国版OpenAI”的光年之外（Light Years Beyond）即将被收购。
周四发布的一份文件显示，美团宣布将以2.337亿美元现金全资收购光年之外，并承担该公司5066万美元的债务。
此次收购紧随美团之后，宣布王慧文因健康原因辞去其在食品配送巨头的所有企业职务。一篇广泛流传的博客文章称，知情人士透露王已被诊断患有抑郁症，这在中国科技界引发了关于企业家心理健康问题的讨论。
交易详情
根据协议，美团将向该AI初创公司的各类投资者支付款项，其中包括：向由美团现任CEO王兴控制的奇迈（Qimai）支付500万美元；向红杉（HongShan）支付2800万美元——后者在母公司最近重组前曾被称为红杉中国；并向其他投资者支付2.01亿美元。这些交易金额大致相当于2.34亿美元的现金支付。
在中国科技社区流行的社交网络即刻（Jike）上的一系列招聘帖子中，王最初表示他计划个人投资5000万美元到光年之外。这家初创公司可能以可转换票据的形式获得了创始人的融资，这是一种可转换为股权的债务工具，这与该公司5066万美元的债务相符。
这使得交易的总购买价格约为2.84亿美元。
根据文件，截至6月29日，光年之外的净现金约为2.85亿美元。这意味着美团实际上是以零成本收购光年之外。
虽然文件称该交易有助于美团“获得”AI技术和人才，但如果没有王慧文的远见卓识领导，AI专家可能不太愿意加入专注于按需邻里服务的美团。
该初创公司对其融资的使用极为谨慎，表明其近期进展受到限制。众所周知，开发大语言模型是一项成本高昂的工程，尤其是在美国禁止出口英伟达最先进的半导体至中国后，AI芯片价格飙升。
据王的一则即刻帖子所述，Light Years Beyond 在成立时虽无产品，估值已达2亿美元。这反映了投资者对王的产品创新能力的信心，以及他们急于追逐中国的“OpenAI”潜力。然而，它的旅程可能过早地结束了。
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