在变革业务运营方面，人工智能在许多行业都展现出巨大潜力。今天，一家在将人工智能（特别是计算机视觉）应用于保险领域方面处于早期领先地位的初创公司宣布完成新一轮增长融资，以继续扩大其业务。Tractable——该公司构建了计算机视觉及相关人工智能技术，用于对房产和汽车损坏进行远程评估——又获得了6500万美元的资金。
软银愿景基金2号领投了本轮E轮融资，此前投资方Insight Partners和Geographic也参与了投资。
Tractable目前通过其平台每年处理约70亿美元的理赔案件，与Aviva、Geico和Admiral等保险巨头以及其他公司合作。该公司将把这笔资金用于继续扩大现有业务；同时加大对日本这一最大市场的投入；并整合更多最新的AI技术进展，将其服务范围从保险评估扩展到维修、维护以及其所扫描物品的销售。
首席执行官兼创始人Alex Dalyac在电子邮件采访中表示：“生成式视觉AI的突破将使我们能够生成合成视觉数据，从而在用户指出我们AI需要改进的领域时加速AI反馈循环。”“大型语言模型、对话式AI和多模态AI的突破为专家级AI的可能性打开了大门，这种AI不仅能评估您的汽车和房屋，还能与您交谈并就如何最好地维修、保护或出售您最有价值的两项资产提供建议。”
他还补充道，自然灾害恢复中的房产评估“在日本迅速兴起”，预计今年同比增长10倍，其汽车售后市场垂直领域的业务量也将实现同比10倍增长——在该领域，零部件分销商和维修商正利用Tractable加快流程，“以应对因疫情复苏导致的劳动力和零部件短缺”。
所有这些多元化举措来得正是时候。自该公司成立以来，多年来涌现出许多竞争对手和替代方案，为消费者和保险理赔员提供工具以促进远程评估。Uveye、ProovStation、Ravin、Claims Genius、Innovation Group等许多其他公司都在构建用于评估车辆及其他物品的技术。
当Tractable上次筹集资金时——在2021年中那段令人振奋的日子里筹集了6000万美元——其估值为10亿美元。
然而，Dalyac今天并未确认公司当前的估值，他指出，尽管后期成长型融资确实有所收缩（从而赋予投资者更多的议价权），但“风险资本对AI的投资也大幅加速”（从而创造了更具竞争力的环境，可能有助于维持估值的稳健性）。
值得注意软银作为领投方有几个原因。在过去18个月里，由于此前大量投资（以高估值和极快速度做出）导致该公司出现重大减值，其在风险投资领域的活动显著减少。（两个月前5月发布的最新年度财报显示，这些估值减记带来了高达320亿美元的惊人亏损。）毫不奇怪，它的名字出现的频率大大降低——因此它今天在此处出现显得尤为有趣。
软银投资顾问公司（SoftBank Investment Advisers）投资总监Nahoko Hoshino在一份声明中表示：“我们很高兴能与Alex、Razvan及其团队合作，他们一直是将AI计算机视觉应用于保险理赔管理流程以提高效率的先驱。”“作为AI技术的坚定信仰者，我们认为该技术具有巨大的全球扩展潜力，并通过探索新用例将AI采用嵌入其他垂直领域。Tractable在汽车领域已具备强劲势头，而房产领域则是充满活力的新兴机会，亟待颠覆。”
展望未来，其对Tractable的兴趣似乎比过去的一些投资更具务实性。日本是一个庞大的保险市场——涵盖车险和财险——拥有非常注重数字化的消费者群体，他们对所有与AI和机器人相关的事物都充满热情。所有这些，加上Dalyac所称的“面对人口萎缩和老龄化，自动化需求迫切”，使日本成为Tractable最大的市场——据Dalyac说，如今它与美国共享这一地位。
他表示，这笔交易“为与软银开展战略合作机会打开了大门。”“毫无疑问，软银的关系网络将帮助Tractable进一步深入日本企业生态系统的复杂性之中。随着投资达成，我们将能够开始探索战略性商业机会。”
至于这些机会可能是什么，该国仍然是全球最大的汽车制造国，听起来达利雅克看到了将Tractable更早地融入车辆结构并贯穿其更广泛生命周期的机会，而不仅仅是在发生事故时通过应用程序来评估损失。
“Tractable的技术可以被用来更快、更准确地修复、保护和回收车辆，”他说。“损伤和维修分析还可以作为来自道路端的制造质量反馈洞察。”
该公司仍然未实现盈利，达利雅克表示，但他也坦率地解释了为什么Tractable以及许多其他公司会出现这种情况：
“由于长达十年的低利率环境和大量风险投资（VC）供应，过去十年间，获得风投支持的公司经营者被要求无论亏损与否都要专注于增长。部分原因可能是亏损需要更多的风投注入？这鼓励了一种文化，即投资者、经营者和员工将盈利能力视为一种麻烦，最好避免。
“现在，盈利突然成为必须，这种转变可能会非常残酷。削减成本不受欢迎，会对受影响的人造成很大干扰，并且需要极大的勇气去承受，”他继续说道。“但感觉科技行业已经进入了一个‘要么沉下去，要么游起来’的时期。当前的利率环境正在真正考验获得风投支持的行业的盈利能力。”他表示，利润是“我们已经取得重大进展的战略目标”。鉴于该业务的SaaS利润率依然强劲，他表示Tractable在EBITDA盈亏平衡方面“已接近完成”。