人工智能的重心或许已落在湾区，但我们看到其他地区也有大量活动。那些相信市场机会的人认为，创新的步伐不应仅在世界的某个角落展开。
软银推出本土AI新公司SB Intuitions
今天，软银在日本面向企业和个人用户推出了SB Intuitions。这是一家新公司，据称将“研发专为日语设计的本土大型语言模型（LLM）”，并计划基于日语构建及销售生成式AI服务。
此次公告细节不多，但就目前而言，以下是我们所知的情况：
- 股权结构：SB Intuitions 将完全由软银自身拥有，目前并未寻求或计划引入外部投资者。
- 数据合规：软银将仅使用位于日本数据中心的数据，但目前尚未披露其数据来源及协议细节。
- 业务协同：该公司可能会利用其在日本广泛的消费者和企业业务资源。
该业务的早期计划实际上在今年3月就已提出，但 SB Intuitions 的名称及其公司计划直到今天才正式公布。为了运营这项服务，软银将利用公司内部另一项重大人工智能项目：一个基于英伟达 GPU 构建的计算平台，“可用于开发生成式 AI 及其他应用”，包括学术研究和企业服务。该平台预计将在2024年3月底前上线。
资金规模与团队配置
长期在软银任职、最近负责该公司人工智能和物联网部门的田部浩文将领导这项新业务。该业务初始实缴资本为1.5亿日元（按当前汇率约合100多万美元）。这似乎是一个用于建立业务的基本资金，软银并未披露其在该努力中的总体投资金额。
但考虑到OpenAI已筹集超过110亿美元，并在今年最后一次融资时估值接近300亿美元，这让人对构建LLM和生成式AI服务的最雄心勃勃的公司所需资金规模有了直观概念。
软银在财报演示文稿中另外表示，它将发行一笔价值1200亿日元（约合8.4亿美元以上）的新债券，部分收益将用于人工智能投资，这可能指向未来SB Intuitions的资金来源。
从错失机遇到本土化战略
考虑到软银集团多年来与人工智能之间时好时坏的关系，现在看到软银推出新的 LLM 业务，既有趣又略带讽刺意味。
软银早在多年前就前瞻性地识别出人工智能是重要的发展领域，远早于当前这波AI热潮的兴起。但很难找到任何证据或成功来证明它内部开发的服务以及为实现该战略而建立的合作伙伴关系的有效性。
对其作为AI投资者的活动也可以这么说。总体而言，软银在AI投资方面非常看好，《华尔街日报》估计，多年来它在约400项投资上花费了约1400亿美元以参与其中。它作为投资者最重大的举措无疑是愿景基金，该基金通过多只子基金筹集了超过1500亿美元用于投资初创企业，其中AI是一个巨大的重点。然而，《华尔街日报》对此得出的结论却颇具批判性：尽管投入了如此多的资金，软银几乎被排除在当前这波AI developments之外。
软银的努力部分针对此前错失的商业机会，同时也着眼于一个更宏大、更具存在主义意义的概念。
打造适合日本文化的生成式AI
正如搜索引擎、操作系统和云计算都是世界与互联网互动过程中的重要里程碑一样，“我们认为，生成式 AI 将是一项具有无与伦比重要性的技术”，软银首席执行官兼总裁宫川润一在今天发布的演示中说道。
他补充道：“然而，如果观察当前局势，开发大型语言模型的主要参与者只有外国公司。这些生成式 AI 是基于英语和中文数据集与信息开发的，并且已经形成了基于这些语言的思维模式。”
“国产生成式 AI 的意义在于，它将基于日语数据集进行开发，从而更适合日本的商业实践和文化。特别是，我们相信它能够处理日语中的独特表达，例如公共和医疗服务中使用的表达方式。”
开放合作与多模型策略
这项工作不会孤立进行。事实上，在今天的演讲中，塔姆巴还强调，软银与微软建立了战略联盟。软银将为日本企业提供一个安全的数据环境，这些企业可能对微软在人工智能和生成式AI领域的合作感兴趣；软银自身也将内部使用微软的Copilot服务。
“我们不仅会开发自己的大语言模型，还将建立一个多生成式AI系统，从OpenAI、微软、谷歌等公司开发的多个模型中为客户选择最合适的模型。”首席执行官表示。