各行各业的公司都开始拥抱生成式人工智能，将其作为提高生产力甚至可能取代部分员工的手段。但这项基础技术其实已经存在了几十年。在过去五到十年间，大型企业软件公司一直在其平台中融入人工智能，却并未像当下这样引发铺天盖地的炒作。
问题一直在于如何定位人工智能。早期采用者倾向于将人工智能人格化并产品化，尽管它实际上并非一个独立的产品。Salesforce 称其为 Einstein；Adobe 称之为 Sensei；IBM 则称之为 Watson。但人工智能并非某种可以明确界定并称为“产品”的单一事物。这些公司并非像销售 CRM（客户关系管理）系统、Photoshop 或健康记录软件那样直接出售人工智能。相反，它们将人工智能融入产品的不同部分，从而使其所售产品变得更好。
自去年年底 GPT-4 发布以来，生成式人工智能登上舞台，炒作机器彻底失控。突然间，人工智能以前所未有的方式进入了每个人的视野。但即便关注度如此之高，目前仍不清楚这是否构成了一个真正的市场，更不清楚在诸多喧嚣背后，究竟有多少家公司真正投身其中。
显然，企业对人工智能能做什么充满好奇。企业软件供应商不断添加新功能并进行品牌包装，以最大化营销效果。初创公司也纷纷涌现：Cohere、Anthropic、Writer 和 Jasper 等都在尝试围绕生成式人工智能技术建立业务，无论是构建基础模型，还是开发在企业环境中利用生成式人工智能的工具。
当我们身处这场由人工智能引发的狂热之中时，退后一步审视我们究竟面对的是什么，或许会有所帮助。从纯粹意义上讲，真的存在一个“人工智能市场”吗？还是说，人工智能只是一种即将被集成到所有产品中的使能技术，从而使我们对它的看法变得不再清晰？
让我们先从一些数据说起
当然，人人都谈论人工智能，但财富 500 强和 2000 强公司在人工智能方面实际在做什么呢？看起来，虽然兴趣浓厚（姑且这么说），但大型企业往往行事谨慎，因此它们在人工智能领域也显得小心翼翼。
摩根士丹利在其针对大型企业首席信息官的季度调查中发现，56%的受访者表示生成式AI将对今年的IT预算产生影响，但仅有4%的人认为这正在转化为“重大”项目，这表明他们仍处于探索阶段。
Insight Partners最近发布了其2023年度企业科技现状报告，并发现了与摩根士丹利相似的结果。但Insight的管理总监George Mathew警告说，该公司在去年年底进行了这项调查，当时生成式AI刚刚进入我们的视野。
在该调查进行时，约有 15% 年收入超过 100 亿美元的公司计划投资生成式人工智能，但 Mathew 表示，今年他观察到 Insight 合作开展调查的全球 2000 强公司对生成式人工智能的兴趣明显增加。
Mathew 告诉 TechCrunch+：“从 2022 年底到 2023 年前两个季度，情况发生了巨大变化，尤其是在生成式人工智能的问题上。我们现在看到的，甚至在部分调查数据返回之后……是对于生成式人工智能的投资正在加速，而且其加速速度是我们从未在企业软件领域见过的。”
他说：“我认为需要强调的一个细微差别是，目前仍处于尝试、试验和完成生成式AI应用初始训练阶段的模式。”
Constellation Research在H1 CxO商业信心调查中也发现了类似结果，56%的受访者表示计划在今年启动围绕生成式AI的概念验证。
平台组件或产品
在一定程度上，AI在何处定位的问题并不重要，因为它将渗透到软件中，无论你将它放在哪里。但这仍然是一个值得探讨的问题，尤其是对于那些可能将其视为一个独立类别而非使能技术的初创企业而言。
Gartner的分析师John-David Locke坚定地站在平台一方，尽管我们可能会听到相反的声音。他说：“天哪，确实有很多人在进行非常糟糕的研究，声称AI采用率仅为4%，并将占整体IT支出的6%。这些都是胡说八道。首先，根本不存在所谓的‘AI市场’。AI是一种将被广泛融入的技术，它是平台的一部分。”Locke说。
尽管如此，他表示AI将会无处不在。“AI的不同之处在于，我们现在拥有的每一项技术都将成为AI的渠道市场。每台设备、每台打印机、每台服务器、每款软件、每个Web应用都可以叠加AI——就像麦片上撒糖一样，有了AI会变得更美味。”
但将其明确界定为产品可能并非易事。“对我而言，如果你拥有业务图谱，AI既是使能平台，也是产品。要使其成为产品，你需要廉价的计算能力、大规模更新的数据集、庞大的网络交互以及低廉的电力成本。”Constellation Research的创始人兼首席分析师Ray Wang说。
“只有少数公司能够真正将AI作为产品，但正因如此，大型科技数字巨头与初创企业、政府和个人之间形成了不公平的力量动态。”
Operator Collective的创始人兼合伙人Mallun Yen也认为AI将被构建到一切之中，但随着其变得无处不在，它将作为一个独立类别而消失。“如今有公司提供AI产品，但正如移动领域所发生的那样，最终大多数公司将不再销售‘AI产品’，就像现在‘移动产品’已不再是一个独立类别一样。”Yen对TechCrunch+表示。
“相反，产品将在功能层面以及开发和构建方式上整合并利用AI。我们今天看到的一些最具吸引力的初创企业正在预见在一个AI原生世界中，世界将如何发展、制造和提供产品。”
很明显，今年AI以多年来任何技术都无法比拟的方式激发了我们的想象力，并且最终将对每一家公司和每一个软件应用产生影响。
随着AI逐渐接管，它很可能会退居幕后。就像20世纪60年代的电视节目曾自豪地宣称自己“彩色播出”一样，在那时这还是一项新特性，而如今它已成为理所当然的事；未来的应用将在后台运行AI，而无需特意声明这一点。