没人喜欢被提醒，人体最大的器官其实是一个名副其实的微生物动物园。但 Parallel Health 将皮肤微生物组从令人毛骨悚然的事实转变为具有潜在变革意义的护肤方式，通过工程化定制噬菌体鸡尾酒，攻击导致痤疮和其他病症的细菌。
Parallel Health 今天在 TechCrunch Disrupt Startup Battlefield 环节以隐形模式亮相，除公布公司存在外，还透露了230万美元种子前融资及首款产品——定制噬菌体疗法护肤精华。
该公司起步于一家大型化妆品公司的项目，旨在验证噬菌体疗法治疗慢性皮肤病的有效性。团队发现疗效因人而异，遂得出需为用户量身定制噬菌体精华的结论。因涉及深层生物技术，母公司未采纳该方案，Natalise Kalea Robinson 和 Nathan Brown 因此创立 Parallel Health 推进这一理念。
噬菌体：安全天然的“细菌天敌”
Brown 明确指出，噬菌体并非活体，而是针对细菌的病毒，完全安全且天然存在。早在20世纪初抗生素发现之前，它们就曾是有前景的治疗方法；即便在更有效的青霉素问世后，部分地区仍持续研究这种“细菌天敌”。
近年来，随着耐甲氧西林金黄色葡萄球菌和结核病耐药菌株蔓延，多样化治疗需求迫切，噬菌体疗法重获关注。这正是推动 Parallel Health 成立实验的关键因素之一。
皮肤科困境与微生物组未知领域
皮肤科虽是成熟科学，但廉价快速的基因测序技术有望带来重大突破。我们大体知晓皮肤上住着各类微生物，但这套生态系统可能因领养宠物或同居等小事而失衡。
“皮肤科医生是在盲目行事，”Brown 表示，“他们凭经验试用抗生素，无效再换。我们需要结合微生物组和表型（可见特征）来看待问题。”
然而，目前无人知晓皮肤微生物组的“标准形态”。Kalea Robinson 指出，初步数据收集显示，培养出的微生物与公共数据库比对后，90%均为全新物种。
“没人知道微生物组的平均形态！我们必须招募全美18至87岁、涵盖所有族裔和州的男女进行面部及身体拭子采样，”她补充道，“随后寻找规律并开发专属生物算法。这既是一门艺术，也是一门科学，且耗时漫长。”
八种通用皮肤类型与个性化服务
基于数据分析，团队定义了八种通用皮肤类型。这些类型足够具体以实现个性化治疗，又具备显著差异，确保一种类型的治疗方案不适用于其他类型。影响因素包括细菌过度生长、特定菌群有无、水分水平及“多样性评分”等。
Kalea Robinson 解释：“划分100种类型作为消费品不合理。八种类型既忠实于数据，对患者也更具亲和力。”
服务流程如下：用户获取测试套件对脸部拭子采样并寄回；公司通过 Illumina 专有自动化流程分析，将其归类为八种类型之一；随后寄送经工程改造、专门攻击该类别有害细菌的噬菌体血清。Brown 强调无需 CRISPR 等高科技手段，“这完全没必要”。
难点在于微生物组会定期自发变化。例如季节更替、搬家、运动或游泳都可能导致类型改变。因此，建议用户约每六个月测试一次，直至识别出稳定模式。
数据价值与未来展望
公司在提供服务的同时，正构建新颖的微生物组数据库。这不仅能为自身产品和研究提供信息，其对科学界也极具吸引力，因为此前从未有人进行过此类长期横向测试。
“医生初听时持怀疑态度，但查阅文献后会发现超出预期的内容，如金黄色葡萄球菌与淋巴瘤有关，”Brown 说，“通过测试可发现‘未知的未知’，提升人们对身体系统的理解，丰富医学知识库。”
尽管应用前景广阔，创始人明确表示目前除洽谈部分噬菌体授权许可外，尚无深入涉足治疗领域的计划。
Kalea Robinson 表示：“我们意识到这方面的兴趣。成立不到一年就有收购方因数据联系我们，但我们希望负责任地对待这些数据，它目前是我们的护城河。”
该公司网站和服务现已上线并接受订单，等待名单靠前者明日即可收货。
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