生成式AI热潮让Correcto这家总部位于马德里、专注于西班牙语用户的语言写作工具初创公司步伐更加轻快，该公司今日宣布完成700万美元种子轮融资。本轮融资由伦敦的Octopus Ventures领投，Carya Venture Partners和River Park Ventures也参与了投资。
创始团队于2021年底开始着手实现他们的构想，打造一款类似Grammarly的自动编辑工具，用于纠正书面西班牙语——当时像ChatGPT这样的生成式AI工具尚未崭露头角并引发全球关注。
出国留学和工作的经历让联合创始人Abraham López Lee（首席执行官）和Ignacio Prieto Mayorga（首席运营官）接触并欣赏诸如Grammarly等科技工具，他们回忆称，这些工具帮助他们提高了英语书面表达的质量。同时，他们惊讶地发现找不到类似的工具来纠正西班牙语的语法和句法，尽管多年旅居海外在一定程度上削弱了他们用母语进行专业写作的自信，因此他们更加渴望有一款优秀的工具问世。于是，他们与第三位（技术）联合创始人、首席技术官Antonio Triguero Noriega一起着手开发最小可行产品（MVP）。
Correcto的早期版本使用基于规则的自然语言处理以及专有的西班牙语短语数据库，来驱动类似Grammarly的自动编辑功能，从而纠正目标语言中的语法和风格问题。最初，该产品以Chrome扩展程序的形式推出，以测试市场需求。此后，他们还推出了免费增值版网页应用，并表示截至目前已获得12万次下载（报告约有7万名活跃用户）。
在他们构建产品的过程中，AI写作工具的竞争格局当然发生了巨大变化——这要归功于广泛可用的生成式AI工具的兴起。OpenAI的ChatGPT和Anthropic的Claude等大型语言模型（LLMs）现在可免费使用（至少对于casual用户而言），并且能够按需生成各种类型的文本，包括西班牙语写作。因此，大型语言模型可能被视为对AI自动编辑工具的威胁。如果你只需让机器为你生成文本，为什么还需要自动编辑器？那些中间步骤难道不会被抹去吗？
Correcto的创始人当然不这么认为。首先，他们认为主要由英语输入训练的大型语言模型所生成的西班牙语文本质量并不高。虽然它们确实能输出西班牙语，但López Lee指出，对于母语者来说，结果听起来有点像小孩子写的东西——这对于他们最关注的专业商业用户来说并非最优选择。（同样的信念也推动了另一家我们最近报道过的西班牙初创公司Clibrain，该公司正在构建专门针对西班牙语输入微调的基础模型。）
其次，Correcto提供的实时自动编辑界面通过持续反馈支持用户提升写作质量，从而为个人学习创造了条件。相比之下，大语言模型（LLM）的场景——用户只需让AI代劳并自动获得新文本或完全修正的文本——并未提供同样细致的学习机会。因此，Correcto强调其工具旨在提供“增强智能”（augmented intelligence），而非人工智能，因为他们希望让用户（人类）始终保持高度参与。
“我们并不一定专注于替人完成工作，而是真正致力于补充和赋能人们写出更好的文字；我们的核心身份是增强智能，而非人工智能。我们希望帮助全球的目标用户更接近他们的目标，感到更高效、更有用，同时又不觉得被取代——或者至少不陷入‘AI会为我做一切’这种误区。”López Lee阐述了他们对一款写作工具的愿景：该工具不仅能提高生产力，还能保留“个性化的触感”——即“声音”和“温情”——这些元素可以通过个人的写作风格体现出来。
面对海量机器生成文本不断冲击人类眼球的前景，不难想象，那些能够保持人性化触感、不抹去个人温暖与个性的沟通内容，相较于那些听起来纯粹人工化、令人感到impersonal且像垃圾邮件的内容，或许能赢得更高的关注度溢价。这一点在专业环境中尤为如此。而Correcto团队正致力于向企业销售SaaS服务。（尽管他们表示也承诺为个人用户提供免费增值版工具，以便从用户那里获得对产品的宝贵反馈。）
“这可能——我们也许错了——但至少在未来五到十年内，它不会消失。”López Lee预测了通过个人写作风格传达的那种个性化触感。“而Correcto将长期存在并支持这种亲切感。”
这一论点在一定程度上解释了为何团队对周围激烈的“AI热潮”持乐观态度。事实上，他们认为ChatGPT等产品的病毒式成功加速了他们自身产品的市场机遇。
他们还直接接入了OpenAI的API，添加了一个名为“Write for Me”的准生成式写作功能。用户可以选择文本项目的上下文，指定目标受众和偏好的语气等，从而获得超越语法和句法纠错的帮助，以协助他们创作出合适的西班牙语文章。因此，他们基本上是利用主流生成式AI的发展成果，通过自身对其他大语言模型（LLM）进行的西班牙语细微差别“微调”，为西班牙语提供更丰富的自动编辑形式。
López Lee表示：“目前我们正处于对Anthropic的Claude和OpenAI的Davinci进行微调的过程中——因为在英语与其他语言的大语言模型方面存在巨大的差距。”
他接着说：“ChatGPT为我们打开了无数大门。因为当我们开始创立Correcto时——当时ChatGPT还不存在——写作工具对企业来说并不是那么迫切的需求。但现在它是了。所以它们现在感兴趣了。它们现在听到了你能提供什么，以及你如何凭借其他产品实现差异化。而我们处于一个良好的扩张位置。因此，尽管存在竞争，但这种竞争并非——可以说——全方位的。它没有像我们那样覆盖如此多的写作需求。市场足够大，足以容纳多个独角兽企业——我们深信不疑。但我们的目标是成为第一个专注于西班牙语写作的独角兽企业。”
这家初创公司指出了可触达市场的巨大规模，称母语为西班牙语的人数（5亿）多于母语为英语的人数（3.73亿）。尽管这并未将非母语者对英语写作支持的需求计算在内——有超过十亿人将英语作为第二语言（而将西班牙语作为第二语言的人要少得多）……但与英语相比，仍意味着大量的潜在用户。然而，如果该工具的输出和效用相对于LLM在特定西班牙语方言中表现最强，则意味着可触达的用户池比总母语使用者数量小得多。
Correcto的联合创始人认为，他们的产品在拉丁美洲具有特别的机会，因为那里的母语为西班牙语的人可能没有接受过能够让他们自信地用母语进行专业写作的教育水平。
Prieto Mayorga表示，目前Correcto使用量前五的国家是哥伦比亚、墨西哥、阿根廷、西班牙和美国。而付费版本产品的初始目标客户是在编辑、传播和营销领域工作的专业人士——即所谓“靠写作谋生的人”。
López Lee表示：“归根结底，人工智能的爆发式增长带来了巨大机遇，但许多公司对于下一步如何采用人工智能仍感到迷茫。”他描绘了这家充满活力的初创企业的愿景：借助这股热潮浪潮，随时准备以‘一站式’解决方案应对西班牙企业突然涌现的对AI写作支持的巨大需求。
从长远来看，他认为AI热潮还可能为Correcto带来被某家AI巨头战略收购的可能性——前提是其在模型微调方面的成果能够赢得足够多的西班牙语专业人士用户，使使用规模达到临界质量，从而进入OpenAI等巨头的视野。
但是，这些资源雄厚的AI巨头难道不能自己进行这类微调工作，以提升它们在西班牙语等非英语语言领域的LLM能力吗？
Correcto的团队并不这么认为。López Lee辩称：“我们真正专注于开发西班牙语的新变体——比如方言——这些领域目前尚未得到充分挖掘，且针对这些特定方言的数据收集极其复杂且难以获取。”他说：“我认为这为我们提供了一个有趣的退出策略。如果我们内部开发出令人惊叹的技术、强大的数据库，以及对这些特别针对西班牙语及其方言进行深度微调的模型，我们认为未来这将成为我们从大型科技公司手中获得极佳退出机会的理由。”
这种可能性也是团队将精力集中在打造极具吸引力的产品上的原因。
“[AI巨头]在资源和人力资源方面远远领先，而且这些人力资源的质量要求极高，很难找到——我们无法在大型语言模型层面与这些公司竞争。我们希望[通过]我们的产品为社会创造价值并展开竞争，方法是不断成长和改进以满足用户的需求。因此……我们更侧重于为人们提供解决方案，而不是与这些大型语言模型正面竞争，因为我们看不到这样做有任何意义，因为它们非常强大。”
此外，在竞争方面，还有前述的Clibrain——另一家总部位于西班牙、完全专注于调整AI以服务西班牙语使用者的初创公司。López Lee认为，两者的用例截然不同（至少目前如此），Clibrain旨在构建自己的西班牙语调优LLM并向他人出售API访问权限，而Correcto则“更专注于将我们的LLM微调成果产品化，并以产品的形式而非API的形式向公司销售”。他甚至提出，如果/当Clibrain推出功能更强大的LLM（拥有400亿参数，而非其首发模型的70亿参数）时，双方未来有可能合作。
在自动编辑方面，他还提到了竞争对手写作辅助工具LanguageTool。尽管它并非仅专注于西班牙语——而是提供多种语言的语法帮助——这是其中一个明显的区别。
在语言生成方面，他承认市场竞争非常激烈——尤其是来自主流大语言模型（如ChatGPT）的竞争（ChatGPT确实能生成足够好的西班牙语文案，满足许多人的需求），以及面向特定内容焦点（如撰写电子邮件或SEO文案）的小众工具对西班牙语用户的帮助。Correcto的策略是在语言细微差别上深耕，同时在广度上为西班牙语用户提供多功能实用工具。
在今日公布的700万美元种子轮融资之前，该初创公司已获得100万美元的种子前融资。在一个关键的早期阶段，当团队还在酝酿构建最小可行产品（MVP）的想法时，他们还提到，因赢得剑桥大学国王学院颁发的创业奖而备受鼓舞——这笔奖金为2万英镑，用于启动开发。“那对我们当时来说非常重要，”López Lee回忆道。“我们不是学生，但没有任何经济来源。要拿出2万英镑甚至3000英镑对我们来说是不可能的，那是一个巨大的[转折点]。”
此次宣布的种子轮融资规模显然更为可观——事实上，其公关宣传称这是迄今为止授予西班牙初创公司的最高轮次融资之一。这笔新注入的资金将主要用于人工智能和产品开发，因为Correcto正在努力强化其差异化优势，包括提升其AI技术在墨西哥西班牙语、哥伦比亚西班牙语和阿根廷西班牙语中设定风格、语气和文体的能力。
Carya Venture Partners的普通合伙人Andrés Pérez Soderi在一份声明中对种子轮融资发表评论，同时强调了拉丁美洲市场的可触达机会：“Correcto的意义远不止于语法纠正；它为拉丁美洲数百万用户带来了生成式AI、文化连接和机遇。我们对支持这一使命及其充满干劲的团队感到无比兴奋。”
Clibrain加入生成式AI竞赛，推出专为西班牙语优化的大语言模型Lince