哪些产品和服务将从最近的人工智能技术发展中最受益？
我们正密切关注这一问题，并好奇初创企业是否能最好地利用AI的改进，还是云平台处于更有利的位置。或者，也许是那些自己构建生成式AI模型的公司？我想知道我们在讨论中是否遗漏了一种关键的软件类型：操作系统。
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上周，微软宣布了一系列新产品和功能，包括 Microsoft Copilot for Windows 11。该公司将其称为将驻留在 Windows 和其他微软产品中的“日常 AI 伴侣”，并表示该产品是公司此前将 Bing 早期 AI 工具引入 Windows 的努力的延伸。这也是我多年来第一次对操作系统的更新感到兴奋。
问问自己，从 Windows 10 到 Windows 11，或者从你之前使用的最后一个 macOS 版本到现在使用的系统，你的计算体验究竟发生了多大的变化。（事实证明，我目前运行的是 Ventura 13.5.2。真没想到！）同样的问题也适用于 iOS 和我日常接触的其他操作系统。我打赌你的答案和我的差不多：没多大变化。当然，除非你使用的是某种 Linux 变体。
这是因为操作系统已经变成了顺从的计算层，主要作为运行其他应用程序的基础。我不太在意使用什么操作系统，因为我在所有平台上都使用 Chrome。我真的不需要知道当时为我运行 Chrome 的是什么操作系统；我只需要使用网络应用，非常感谢。
这种满足感的停滞并非坏事。iOS 在启动时仍然显示应用网格，是因为这是一种简单直观地向用户展示其应用库的方式。微软同样致力于开始菜单，自从我小时候试图让父母别打电话以便我能在线时就一直运作良好。而各种 Android 变体也有自己对应用抽屉的处理方式。
对于我们要使用的今天的应用程序，我们的移动和桌面操作系统感觉稳固、有序，并且与以往相比相当安全。如果你为新硬件付费，它们大多是免费的。这是一个让消费者获得很高性价比的胜利公式。
类似于现代智能手机似乎已经被“搞定”并正在逐步改进，一段时间以来，我一直觉得主要的操作系统公司一直在努力打磨和完善，而不是彻底重新发明。鉴于消费者似乎相当满意，到目前为止这还不错。
新的 AI 技术可能会颠覆现状，我认为微软在操作系统层面添加 AI 可能是朝着那个方向迈出的重要一步。
语音助手陷阱
当微软开始远离 Cortana 时，我感到很沮丧。苹果 Siri 和谷歌自家的语音助手套件都存在盲点，因此一个潜在竞争对手落后意味着其他竞品改进的压力会减小。鉴于我长期使用 iOS，并且习惯发送一堆由 Siri 转录得有些混乱的短信，我一直希望能通过语音与设备交互来完成更多事情。
现在摆在我们面前的问题是，微软 Copilot 究竟有多好用，以及日常使用它会是什么体验。
我正在考虑暂时用我的个人游戏电脑工作一段时间，以便深入体验 Windows 更新。我已经记不起上次想这么做是什么时候了。这并不是说在 Windows 上工作和在 Mac OS 上有什么太大区别；只是我倾向于将工作和生活分开，这样每天结束时能更好地享受后者。
无论如何，一个能够在操作系统层面为我执行任务的生成式 AI 数字助理的可能性令人无比兴奋。
在特定应用或服务中使用 AI 的一个问题是，其智能通常局限于该应用程序从我或我公司获取的数据，以及程序本身的权限范围。你的 CRM（客户关系管理）系统可能拥有非常酷的 AI 功能，但这并不能帮助你在该孤岛之外。当我们将 AI 引入操作系统层时，它有可能环绕在许多甚至所有其他应用和服务周围，创造出更强大、更广泛的可能性。
只有智能操作系统才能跨不同公司的应用串联起复杂的任务——我认为没有其他东西具备所需的权限。而现在我们正朝着这一现实迈进——我预计所有操作系统提供商都会遵循类似微软的路径——我们正在远离作为单一解决方案的 AI并转向面向全天使用的AI。
而且由于我们看到生成式 AI 技术迅速进步，我们可能正进入一个时代，操作系统的感觉和运作方式会随着时间有所不同，它们的更新带来的将不仅仅是安全补丁。酷吧？
是的，但也有一些负面影响需要考虑。
我们如何为此付费？
还记得 Windows Vista 吗？你还记得自己使用的是哪个版本吗？是 Windows Vista Starter、Home Premium、Home Basic 还是 Ultimate？你们公司使用的是 Vista Business 还是 Vista Enterprise？我推测我使用的是某个 Home 版本，但说实话，我只是瞎猜。
Vista 的众多版本提供了不同的功能，并以不同的价格出售。你完全可能在 Vista 上花费相当多的钱——Ultimate 版最高可达 399.99 美元，显然。你能想象今天为了一个操作系统更新支付这么多钱吗？我怀疑不会，除非你在经营一家公司，当然。
由于我们大多数人是在购买新电脑时获得操作系统的，因此我们很少考虑它的零售价值。更重要的是，我们也没有深思预装成本是否真的划算。例如，我最新的游戏主机配备了 Windows 11，自那以后它一直在愉快地自动更新。我从未想过它的当前版本、升级需求或成本。
至少其中两件事将在 AI-OS 时代发生变化。你当前的操作系统版本将变得更加重要，因为我预计操作系统层内的 AI 将迅速进步，这意味着我将更频繁地想要升级。而且我认为这将会让我花钱。
运行生成式 AI 模型并不便宜，虽然随着时间的推移这些成本会下降，但如果我要像微软所期望的那样每天与 Windows Copilot 交互数十次，那么全球每天将产生数十亿次生成式 AI 调用。也许部分计算工作会被推送到边缘端，但我怀疑所有工作都会如此。这将带来与操作系统级生成式 AI 数字助手相关的巨大中央计算成本，而这些成本必须以某种方式支付。
这或许就是为什么微软正致力于随着时间的推移在 Windows 中植入更多广告；它将需要来自 Windows 用户的持续收入流来支付他们的 AI 成本。
该公司也可以将 Microsoft Copilot 限制为 Microsoft 365 订阅用户，但这意味着大多数人将无法使用它。（根据公司最新财报，Microsoft 365 消费者订阅用户有 6700 万；相比之下，Windows 10 和 11 的月活跃用户约有 14 亿。）因此，如果 Copilot 要让大多数人使用，它的价格必须极其低廉。这可能需要操作系统中为广告预留更多空间，而这无疑会让我深恶痛绝。
尽管如此，我愿意为数字服务付费的意愿高于普通人，所以我不想让个人偏见模糊我们对市场的看法。公司如何回答这个成本问题，可能会以有趣且竞争激烈的方式划分操作系统市场。
所以，即使是坏消息也没那么糟。好消息是，虽然 AI 在应用内部使用时很有趣，但我们正看到将真正新颖且强大的东西引入操作系统层的第一步。是时候了；我迫不及待地想通过与我电脑对话来更快、更高效地完成更多工作。