也许是今年最令人意外的科技新闻，亿万富翁兼AI布道者Sam Altman被OpenAI董事会罢免了CEO职务。在公司今天下午发布的一份声明中，其措辞如下：Altman的“离职是董事会经过审慎审查程序后的结果，该程序得出结论认为，他在与董事会的沟通中未能始终保持坦诚，阻碍了董事会履行其职责。”
全球最受瞩目的公司到底发生了什么？！以下是一些完全推测性的理论，这些是我们以及网络上其他人的想法。
1. Altman是否在重大交易中绕过了董事会？
根据董事会的措辞以及这些大型科技公司的运作方式，这是目前流传的主流理论。“未能始终保持坦诚”是一种非常委婉的说法，意指Altman撒谎了。
有可能Altman——以及可能同时辞去董事长职务随后又辞职的OpenAI总裁Greg Brockman——想要采取一个他明知董事会不会喜欢的大胆举措。这类交易通常是在烟雾缭绕（或电子烟弥漫）的房间里悄悄敲定，然后以既成事实的形式呈现，但如果争议足够大且董事会发现了这些操作，这可能会成为将其罢免的导火索。
但什么样的交易会如此巨大且危险，以至于导致CEO和公司标志性人物被立即解雇？这个人两周前还在台上；我刚刚还和他聊过天！从那以后到底发生了什么？
如果微软（作为投资者和客户深度嵌入OpenAI）是其中的一个因素，人们大概也不会感到惊讶。Altman是否一直在秘密地与——或对抗——OpenAI的赞助方合作？如果Altman想通过独立运营来“杀掉金鹅”，这可能会触发董事会的信托义务或其他法定责任。另一方面，如果他正在谈判其他交易，比如收购或更深层次、更排他性的整合，这也可能引起董事会的反感，无论是针对交易本身，还是因为被排除在外。
但如果微软像一些报道所说的那样感到震惊，正如一份报道所言，那么这可能并不像一些人希望的那样是一场高风险的阴谋。但无论如何，人们必须假设微软会这样表态。即使他们曾与Altman合作制定某种秘密计划，他们也可以诚实地表示对他的解雇感到惊讶。（并且他们“仍致力于我们的合作关系”。）
2. 他们是否在长期战略上存在分歧？
尽管OpenAI是目前全球最炙手可热的科技公司，每个人都在谈论ChatGPT，但它并不是一家财务稳健的企业。据称，它以极低的价格提供极其昂贵的产品，拼命地将资金投入其中。
这种策略持续一两年或许没问题，但在某个时刻，这种策略会从增长手段转变为生存危机。Altman和董事会是否就这一临界点存在不可调和的分歧？
这看起来不太可能。该公司一直非常刻意地以公开、自信且长期的方式追求这一目标。至少目前来看，Altman和董事会在这一方面似乎步调一致。
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3. 数据对不上吗？
另一方面，OpenAI的损失是否比Altman承认或预测的还要多？这看起来不可能，但运营这项业务的成本前所未有，这项业务本身也前所未有。
或者，如果这纯粹是推测，奥特曼一直在秘密推进一个内部项目，可能付出了巨大的代价，违背了董事会的建议，并且没有采取应有的安全措施？这听起来有点疯狂，但像这样解雇你的CEO也显得相当离谱。
财务部门出现某种重大不匹配可能是解职的原因，但很难想象Altman会对董事会和首席技术官隐瞒什么如此致命的信息。
还有一种可能性是，奥特曼在进行个人投资，而董事会对此表示反对。随着OpenAI有望在该领域成为关键力量，他无疑处于权力地位。人们会认为，作为一个意识形态驱动、已经富可敌国且领导着全球领先AI公司的人，奥特曼应该已经超越了从事这类副业交易的需要，或者至少，对他及其亲近之人的审查会阻止他们这样做。但谁也说不准。
4. 是否发生了重大安全或隐私事件？
微软据报道几天前暂停在内部使用ChatGPT，这一事实加强了公司遭遇重大（可能是普遍性）安全问题的说法。随后，OpenAI停止了允许新用户注册。如果其最大产品存在严重的安全问题，而奥特曼却淡化处理，那显然会在董事会中引发不信任。
此外，通过OpenAI的API和服务传输的大量个人数据也存在被大规模滥用的风险。
反对这一理论的事实是，首席技术官Mira Murati刚刚被提升为临时首席执行官，接替了Altman的位置。安全相关的事情不太可能绕过首席执行官而只通过首席技术官，也不太可能两人矛盾到足以让其中一人被解职而另一人被调换来收拾残局的地步。正如董事会声明所指出的那样，Murati负责产品和安全等事务。该部门的任何重大失误都会反映在她身上，也会反映在Altman身上。
5. 也许是人工智能伦理或哲学上的分歧？
奥特曼是一个自豪的技术乐观主义者，经常深情地谈论AGI（人工通用智能）的可能性，这是一种理论上能够实现人类般智力和多功能性的软件系统。
董事会的声明特别指出，“OpenAI的结构旨在推进我们的使命：确保人工通用智能造福全人类”，并认为需要新的领导层。有可能的是，山姆对AGI的热情，即使没有秘密项目或协议，也导致了他与董事会之间的重大裂痕。
很明显，奥特曼将公司从起源带入了更加企业化的方向，改变了其法律地位，并积极追求企业和消费者应用。这听起来并不像董事会希望推进的“使命”。话虽如此，这种转变并非今天才发生，而且看起来也不太可能成为在一个美好的秋日周五下午突然解雇CEO和其他几人的合理理由。
6. 知识产权和法律责任呢？
阿尔特曼在本月初的OpenAI Dev Day上告诉我，该公司不希望因使用（正如我所问到的）盗版书籍数据集而引发任何版权问题。但我最近阅读的大量研究以及我交谈过的几乎所有AI数据科学家都与此相矛盾。很难想象OpenAI会使用包含受版权保护书籍的数据集来构建GPT-3（情况似乎确实如此），却不用它来构建GPT-4或后续模型。（我本打算下周写这篇文章，所以感谢OpenAI董事会抢了我的风头。）
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如果你是董事会成员，面对日益增多的指控——称你的产品是建立在包含成千上万部受版权保护作品的数据库之上——且你的首席执行官系统地淡化了其中的潜在法律责任，你会作何感想？我会感到非常受伤。
但话又说回来，如果版权责任是原因，那么董事会不太可能提拔首席技术官。OpenAI的首席科学官伊利亚·苏茨克弗（Ilya Sutskever）presumably也知情，而他仍在董事会中。
7. 首席技术官米拉·穆拉蒂（Mira Murati）是否发动了政变？
很可能没有——她看起来很冷静，而且无论如何，谁愿意从首席技术官变成首席执行官呢？米拉，回复我的邮件吧！
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8. 这是一起“私人事务”吗？
当某人被匆忙踢出公司时，通常意味着职场中存在某种不专业的行为。有些首席执行官在某些事情上（比如与直接下属生孩子）会被网开一面，但并非所有人都有这种豁免权。
阿尔特曼还有三个兄弟姐妹，他的妹妹安妮曾公开指控他虐待。由于这些指控涉及私人事务，我们无法对其进行评估。
然而，我们对董事会解雇阿尔特曼措辞的看法是，引发这一行动的并非法律或个人问题，而是职业或商业问题。
由于这场戏剧中的角色很可能受到保密协议（NDA）的限制，我们可能在很长一段时间内都无法得知全部真相。根据各种传闻和泄露消息，今天下午关于此事的全员会议除了提供平庸的保证——即公司一切正常，并将很快任命一位新首席执行官——外，并未带来任何揭露性信息。在听到真相之前，预计会听到大量谣言。