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今年，在线零售业销售额预计增长至70多亿德国马克，增幅超两倍。然而，电子商务领域的付款信用状况或将进一步恶化。这是德国催收协会（BDIU）基于445家会员企业最新调查得出的结论。
据BDIU估计，去年德国互联网销售额约为20亿德国马克；到2005年，德国零售业四分之一的销售额将通过互联网完成。
互联网贸易对应收账款管理提出了新要求。尽管目前涉及金额相对有限——与传统零售业约7200亿德国马克的预估销售总额相比，BDIU预测今年在线零售业的70亿德国马克并不突出，但BDIU董事会发言人Gerti Hönings指出：“我们正处于一场将彻底改变德国零售业的变革开端。”这一观点得到协会近期关于电子商务主题调查的佐证：催收公司平均预计，到2005年，德国零售业约四分之一的销售总额将通过互联网完成。
Hönings评论称：“德国商业格局将发生根本性变化，越来越多的客户将仅在线订购商品和服务，而非前往传统商店购物。特别是企业日益重视电子商务。”Diebold集团针对德国企业的最新研究显示，48%的企业表示打算不久后通过互联网订购商品或服务。
Hönings警告道：“人们不应误以为只要交易在线进行，支付行为就会改善。”BDIU调查证实，目前在线零售的支付行为与传统零售几乎没有区别，约46%的BDIU企业持此观点。甚至有29%的企业认为，电子商务中的付款信用比其他商业交往领域更差，而后者多年来一直呈下降趋势。
尽管消费者目前存在不信任情绪，但催收公司认为信用卡将在未来五年内成为在线购物最重要的支付方式。“这并非没有原因，因为新的加密技术将使支付更加安全”，Hönings表示。约77%的受访BDIU会员企业表示，到2005年，通过加密信用卡号码进行支付将在在线商业交易中占据主导地位。
电子商务对催收公司而言既是重大挑战也是机遇。每两家受访企业中就有一家认为，在线零售将促使企业更倾向于将债权管理外包给专业服务商。BDIU主席Ulf Giebel指出：“互联网革命正在发生！必须迅速应对。如果等到一年后才重新调整业务流程和催收策略，可能已经错失先机。”
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