几年前，苹果和谷歌进军智能增强现实领域，创造了让人们利用智能手机摄像头识别日常物体并与之互动的方式，使这项技术为普通消费者所熟知，并为企业打造迎合用户的新体验提供了途径。这也为在视觉搜索领域开辟新前沿奠定了基础。
Squint是借助这一概念崛起的初创公司之一，其创始人兼首席执行官Devin Bhushan将其描述为“一个在正确的时间将人们与正确的信息连接起来的平台”。
🔍 核心功能：AR驱动的企业工作流构建
目前专注于企业用户，Squint为企业创建了一种简单快捷的基于增强现实的流程构建方式：
- 即时触发指引：用户将智能手机或平板电脑的摄像头对准工作环境中的物理对象（无论是否“智能”且已连接），即可触发详细的分步操作说明，用于使用机器、记录维护或其他工作日志等。
- 生成式AI交互：用户可利用基于生成式人工智能的交互，快速获取所需信息。
💰 融资动态：获红杉资本领投1300万美元A轮
截至目前，Squint已签约多家大型企业客户，用于管理工厂和其他工业环境中的工作流程，其中包括沃尔沃（Volvo）、西门子（Siemens）、高露洁-棕榄（Colgate-Palmolive）、米其林（Michelin）和伯克希尔·哈撒韦能源公司（Berkshire Hathaway Energy）。
如今，为了推动业务增长和更多技术开发，Squint宣布完成由红杉资本（Sequoia）领投、Menlo Ventures参与的1300万美元A轮融资。
🎯 愿景与起源：从Splunk AR到大众化AR
尽管B2B是其初始目标，但Squint的关注范围更广。Bhushan表示，其最终目标是“消除搜索栏，消除我们花费大量时间寻找信息和数据的过程”。
Bhushan最初提出该公司概念时，担任Splunk工程经理，参与构思并构建了Splunk AR。该工具让数据挖掘用户能将数据直接映射到物理机器上，以了解实时工作状态，旨在扩大Splunk对非技术用户的触达。
他回忆道：“人们确实非常喜欢它，但他们并没有太多仅用于可视化Splunk数据的用例。”然而，客户尝试将该AR工具用于超出数据处理范畴的其他工作流程，这让Bhushan敏锐地发现了突破口：“我认为我们真的可以把增强现实带给大众。”
2021年，Bhushan离开Splunk创立Squint。他表示，虽然在Splunk的工作让他思考更宏大的问题，但Squint的目标及实现路径非常独特：
- 解决接入与创作难题：在Splunk未解决的“允许来自任何地方的数据和信息接入”及“内容创作”问题上进行突破。
- 技术创新：在物体检测及内容创作方面创新，例如利用计算机视觉将视频转化为AR操作流程。
- 从零重构：完全从零开始编写代码，将Splunk的经历作为学习经验。
⚙️ 解决方案优势：动态性与针对性
市场上已有多种方式可为从事工业或其他动手操作岗位的人员提供帮助，如预装App、二维码、传统手册或登记日志等。
Bhushan表示，Squint解决方案的优势在于更具动态性和针对性：
- 企业可轻松创建工作流，并将其与用户需执行的具体操作及机器的特定系统区域相关联。
- 系统中的AI不仅涵盖用于识别物体的计算机视觉，还涉及人员可能经历的工作流，以及驱动向平台提问并获得回答能力的生成式AI。
🤝 投资人视角：直觉般的魔力与线下渗透
Bhushan作为创始人，第一步是在Menlo Ventures进行公司孵化（Menlo Labs产品的一部分）。引荐人是合伙人Tim Tully，曾任Splunk CTO并与Bhushan密切合作。
随后，Squint在Sequoia VC的早期阶段项目Arc中结识了Sequoia团队。（因此，Menlo和Sequoia均为此前投资者。）
Sequoia合伙人Jess Lee负责运营Arc，她与Bhushan近十年前曾在Yahoo共事。她描述第一次看到Squint演示时，感到一种“直觉般的魔力”，就像第一次看到AirTag时的感受一样。
Lee认为，现在是构建下一代工具以帮助熟练工人更好完成工作的绝佳时机。“当你接手一项新工作时，你可以找到现场能指导你如何操作的人，也可以去储藏室找一本手册，或者凭感觉硬撑。或者，你可以拿出手机，让它帮你理清头绪。”
无论是用于盘点库存、机器维护还是其他用途，关键在于Squint标志着技术最终将渗透到知识工作者之外的线下世界。在这些场景中，“没有人会思考自己是否正在使用人工智能或增强现实。”