当你想到人工智能如何改变工作方式时，建筑商、面包师和身体塑形师可能不是首先想到的职业。但今天，一家专门为这些行业及数千个小型企业和服务业类别构建AI驱动商业工具的初创公司宣布，凭借对其产品的浓厚兴趣，成功获得了一轮可观的融资。
总部位于加拿大温哥华的初创公司Durable已筹集1400万美元A轮融资。该公司开发了AI网站创建工具及多种其他AI驱动工具，以帮助小型企业主更轻松地规划、创建和运营商业应用，这笔资金将用于继续扩展其平台与客户群。
这一轮融资并非A轮中规模最大的，但其投资者名单颇具看点。Spark Capital领投本轮融资，Torch Capital、Altman Capital（由OpenAI首席执行官Sam Altman的弟弟Jack Altman创立并管理）、Dash Fund、South Park Commons、Infinity Ventures和Soma Capital——均为此前的投资方——也参与了本轮投资。该初创公司目前已累计融资2000万美元。
该公司表示，其面向几乎没有任何或仅有非常基础在线存在用户的AI驱动网站构建工具Durable，自一年前推出以来，已用于创建超过600万个网站。
创始人愿景：打造“自动化、主动式助手”
创始人兼首席执行官James Clift在接受采访时表示：“我们有很多历史悠久但缺乏在线存在的传统企业，它们没有软件也没有系统。水管工、技术工人、私人教练等一到六人的小公司只是没有时间或资源去真正建立在线存在和营销材料。”
Durable将利用AI领域的进步进一步扩展，为用户构建更多工具。Clift表示，其最终目标是打造一个无所不知的助手，它不仅能回答用户问题，还能主动提出经营建议。
这款“自动化、主动式助手”的测试版将在不久后发布，可能在大约三个月内上线。该系统围绕不同用户群体的特定需求设计，“我们正在税务等领域对其进行训练。只需按一个按钮，它就会在后台为你运营业务。你每天会收到一条短信，工作已预订在你的日历中，你只需按时出现即可。”
产品矩阵与市场空白
除了旗舰产品网站构建工具外，Durable还开发了客户关系管理（CRM）平台、发票服务、博客构建器，以及主动式助手的雏形——一个允许用户询问与其业务相关问题的AI机器人。该AI助手由OpenAI及其他大型语言模型（LLM）提供支持。
Durable旨在填补的市场空白在科技界其实并不陌生。小型企业和个体经营者一直是开发商业工具的初创公司难以捉摸的目标。尽管它们在像美国这样的市场中占所有企业的99%以上，但由于单个中小企业支出低于大型企业且技术需求分散，使其成为复杂的用户群体。
已有数十家初创企业和大型科技公司瞄准小型企业，致力于开发用于管理团队、会计、银行、薪资等事务的应用程序。Clift表示，Durable的独特卖点在于将AI进步应用于解决这一问题，使小企业主迈入现代时代。
AI的民主化作用与长尾市场机会
在Clift看来，AI具有民主化作用。首先，它使中小企业能够接触到以前遥不可及的更实惠工具，例如Durable正在开发的标志和品牌构建工具，若由咨询公司提供将是大多数客户预算之外的。
其次，使用AI意味着Durable可以更轻松地扩展服务，从而绕过向分散客户群销售和服务的问题。“软件的发展方向是提供大量价值，这些价值去年只有企业客户才可能拥有。你现在可以为之前没有预算的一人店铺提供更高级别的服务。这是一个长尾市场，但也是一个巨大的市场机会。”
资本背书与投资人评价
Durable对OpenAI的利用部分得益于通过Altman Capital获得的访问权限，后者领导了Durable的种子轮融资。Clift称：“从第一天起，OpenAI就是一个伟大的合作伙伴。”鉴于OpenAI的发展轨迹，与CEO有密切关系的初创公司值得关注。
Jack Altman表示：“我目前最感兴趣的想法之一是AI如何赋能创始人从零开始构建比现有产品好10倍的产品。当我遇到James时，除了对他作为创始人的印象非常深刻外，还对产品为创业者和小型企业主带来的潜力感到兴奋。看到他自初始投资以来执行得如此出色，更加增强了我对Durable未来的希望！”
Spark Capital普通合伙人Natalie Sandman在声明中说：“在Spark，我们始终致力于寻找挑战现状的创始人。James和Durable团队不仅自己做到了这一点，还创建了一个全球平台，让企业家们也能通过由AI驱动的无缝用户体验来实现同样的目标。”