Isomorphic Labs这家总部位于伦敦、专注于药物发现的谷歌AI研发部门DeepMind的衍生公司，今日宣布已与两大制药巨头礼来（Eli Lilly）和诺华（Novartis）达成战略合作伙伴关系，旨在利用人工智能发现治疗疾病的新药。
这些交易的总价值约为30亿美元。Isomorphic将从礼来获得4500万美元的首付款，并可能根据绩效里程碑获得高达17亿美元的资金（不包括特许权使用费）。与此同时，诺华将支付3750万美元的首付款，此外还资助“部分”研究成本，并在未来提供高达12亿美元（同样不包括特许权使用费）的基于绩效的激励金。
DeepMind联合创始人兼Isomorphic首席执行官Demis Hassabis在新闻稿中表示：“我们很高兴能开启这一合作，并应用我们的专有技术平台。”“我们在推进突破性药物设计方法上的共同关注点，以及对尖端科学的欣赏，使得[这些]合作伙伴关系显得尤为引人注目。”
诺华生物医学研究总裁Fiona Marshall在一份声明中补充道：“尖端的AI技术……有潜力改变我们发现新药的方式，并加速我们为病人提供改变生命的药物的能力。这次合作利用了我们要公司的独特优势，从AI和数据科学到药物化学和对特定疾病领域的深厚专业知识，以实现AI驱动的药物发现中的新可能性。”
由哈萨比斯于2021年在DeepMind母公司Alphabet旗下创立的Isomorphic Labs，依托DeepMind的AlphaFold 2人工智能技术，该技术可用于预测人体蛋白质的结构；通过揭示这些结构，研究人员有望找到新的药物递送靶点通路以对抗疾病。
这项技术并不完美。最近一篇文章发表在《Nature Methods》上指出，AlphaFold偶尔会犯明显的错误，而且在许多情况下，它更像是一个“假设生成器”，而不是实验数据的替代品。但是，该模型生成合理准确的蛋白质预测的规模超出了之前的大多数方法。
研究人员最近利用AlphaFold设计和合成了一种潜在的治疗肝细胞癌的药物，这是最常见的原发性肝癌类型。此外，DeepMind正在与总部位于日内瓦的非营利制药组织“被忽视疾病药物倡议”（Drugs for Neglected Diseases initiative）合作，将AlphaFold应用于查加斯病（Chagas disease）和利什曼病（Leishmaniasis）这两种发展中国家最致命疾病的疗法开发。
最新版本的AlphaFold能够生成蛋白质数据银行（Protein Data Bank，世界上最大的生物分子开放获取数据库）中几乎所有分子的预测，DeepMind于10月宣布了这一消息。该模型还能准确预测配体——即结合到“受体”蛋白上并引起细胞通讯方式变化的分子——的结构，以及核酸（含有关键遗传信息的分子）和翻译后修饰（蛋白质形成后发生的化学变化）。
Isomorphic 已将其与 DeepMind 共同设计的新型 AlphaFold 模型应用于治疗性药物设计，帮助表征对疾病治疗至关重要的各类分子结构。
Isomorphic 面临着实现盈利的压力。2021 年，该公司在瑞士洛桑开设第二家办公室之前加紧招聘，录得 240 万英镑（约 300 万美元）的亏损。