多年来，允许用户拍摄、编辑和分享图片的应用程序一直是移动领域最热门的产品之一。如今，人工智能的涌入正在为新一批初创企业打开市场大门，让它们有机会进入竞争行列。
Photoroom融资动态：估值5亿-6亿美元
Photoroom——这家来自法国巴黎的初创公司开发了一款面向电商供应商、媒体专家及其他用户的热门基于AI的图片编辑应用和API（它甚至被用于支持Barbie个性化海报网站）。TechCrunch现获悉，该公司正在完成一轮融资。
多位消息人士称，该公司正以5亿美元至6亿美元的投前估值筹集5000万美元至6000万美元资金。在AI火热但整体融资环境依然非常紧张的市场中（一些知名风投如Coatue实际上正在撤退），Photoroom一直备受瞩目——似乎也让人们愿意打开钱包投资。
目前尚不清楚完整的投资者名单。一位消息人士称，此前领投该初创公司上一轮融资的Balderton此次也继续领投。另有消息人士称，其他之前的投资方以及新投资者也在参与本轮投资。“他们正在比较不同的条款清单。”一位消息人士说。
除了Balderton之外，现有投资方还包括Adjacent、Kima Ventures、FJ Labs、Meta、Y Combinator（该公司是2020年夏季批次的成员，这是新冠疫情后首个远程批次）以及多位天使投资人，如Yann LeCun、Zehan Wang（曾供职于Magic Pony和Twitter）、Hugging Face和Disney+的高管等。如果本轮融资按这些数字完成，Photoroom的累计融资金额将达到7000万至8000万美元。
Photoroom及其联合创始人兼首席执行官Matthieu Rouif（与首席技术官Eliot Andres共同创立了Photoroom）拒绝就任何与融资相关的问题发表评论。Balderton未回应本报道的评论请求。其他受访者要求匿名。
巴黎AI生态与B2B定位优势
Photoroom总部位于巴黎，这座城市已发展成为人工智能发展的关键城市。
除了众多其他小型初创企业外，Meta还拥有一间由Yann LeCun领导的大型AI实验室；总部位于纽约的Hugging Face最初也诞生于巴黎；而Mistral AI雄心勃勃地构建希望保持开源的基础大语言模型，其估值已达20亿美元。
Photoroom的崛起也顺应了当前科技界的其他潮流，这些潮流超越了当下对人工智能的热捧。
多年来，摄像头已成为智能手机上最重要、arguably比基本通话功能更显著的功能。然而，这一趋势带来的大部分红利都流向了消费级应用及其生态系统。Photoroom之所以脱颖而出，部分原因在于其当前的主要定位——至少目前如此——是一款面向企业的工具。
早期，Photoroom在大量小型企业、电商卖家和转售商中获得了traction，他们寻找的是快速、易用且成本效益高，但仍能生成高质量单张或批量图片的图像编辑软件：用户可以抠图去除背景，然后应用其他效果，其中一些效果可以通过文字指令提示并生成。客户将这些图片用于Depop、eBay和Poshmark等平台上的在线销售列表。
此外，通过其API，Photoroom也在更大客户群体中找到了受众。今年夏天，华纳兄弟使用该API为电影《Barbie》策划了一场社交媒体营销活动：粉丝可以裁剪自己的图片并将其插入到个性化的Barbie海报中。据Photoroom称，该工具及生成的海报被分享了超过100万次。
除了华纳兄弟外，Netflix和在线食品配送初创公司Wolt等也在更广泛的使用场景中采用其工具。
它还在科技同行中建立了信誉。
我对@photoroom_app的效果感到惊叹✨👌 pic.twitter.com/vZRfYYNmVh
—— Hus (@hsavas) 2024年1月6日
技术自研与商业化增长
迄今为止，Photoroom一直基于自身训练的数据和视觉模型构建平台——这是确保更好地控制图像并避免日后版权问题的方法之一。它使用Dust等工具将这些模型与第三方大型语言模型结合，以构建新功能。例如，去年该公司使用了GPT-4来增强其“即时背景”功能，提供可通过文字提示生成的场景建议。该公司仍在持续开发，仅在上周就在其API中添加了增强阴影功能。
同样重要的是（尤其是在当下），除了不断扩展的功能集外，Photoroom的B2B聚焦帮助它以创收商业模式为基础锚定增长。
该产品提供免费增值层级，允许用户在有限数量的图片上使用有限的功能且无需付费。但也存在根据不同国家制定的不同定价层级（在英国，移动端的Basic Pro层级为每周3.99英镑或每年69.99英镑）。针对网页用户、Shopify客户、大型企业用户以及其API还有单独费率。
综合来看，自2022年上一轮融资以来，当时它筹集了1900万美元，Photoroom已迅速崛起。
在美国这一关键市场，根据Data.ai的数据，其iOS应用目前在所有图形与设计类应用中排名第三，且已连续三个月稳居前十，有时甚至位列第一；在Android平台上，它目前是美国排名第一的摄影应用。
SimilarWeb数据显示，截至2023年12月，其月度网站访客数略高于2700万，过去三个月增长了超过18%；但这仅占其用户基数的一小部分：近90%的应用流量和使用量来自移动应用。
该公司去年12月告诉TechCrunch，自推出以来三年内，其应用下载量已超过1亿次，年度经常性收入（ARR）有望达到5000万美元。
市场竞争与行业前景
但发展并非一帆风顺。Photoroom绝非唯一面向企业并持续增长的图片编辑工具：其数十家竞争对手或替代产品规模各异，从已融资近2亿美元的Picsart，到据PitchBook报道仅融资25万美元、体量相对modest的Pixelcut。
尽管如此，水涨船高。在寻求下一个爆款的投资人中间，生成式AI引发了巨大的热议。
去年9月，在ChatGPT引发生成式AI热潮之际，Andreessen Horowitz的消费者业务合伙人Olivia Moore发布了一项针对热门生成式AI应用的数据测算研究。
该报告将Photoroom列为第六大最受欢迎的生成式AI产品。尽管ChatGPT毫无疑问是迄今为止最流行的生成式AI产品，但主要启示在于，这一领域仍然非常年轻。她写道，大多数应用类别仍待开拓；而在热门的基于图像的AI工具领域，像Photoroom这样的应用在她看来仍有成功的机会。
“专为特定用例或工作流设计的正与更通用的工具一同增长，并显示出它们也有可能成为成功的公司，”Moore写道。
Photoroom的一位发言人在被联系要求评论时，特别向TC引用了a16z的研究，但她拒绝透露a16z是否为该公司的投资者之一。我们也已联系a16z进行询问，并将随着更多信息的获取而更新这篇报道。