微软今日宣布，其AI驱动的阅读教练工具可为拥有微软账户的用户提供个性化的阅读练习，免费向所有用户开放。
截至今天上午，Reading Coach 已在网页端以预览版形式上线——Windows 应用即将推出。微软表示，不久后（今年晚春），Reading Coach 将整合到 Canva 等学习管理系统中。
微软在博客文章中写道：“众所周知，阅读是学生学术成功的基础；研究表明，流畅的阅读者高中毕业并获得更好工作的可能性是其他人的四倍。”“借助最新的 AI 技术，我们有机会为学习者提供个性化、引人入胜且变革性的阅读体验。”
阅读教练基于阅读进度功能构建，后者是专为教育版Microsoft Teams（即Teams for Education）设计的插件，旨在帮助教师提升学生的阅读流利度。受阅读进度功能成功的启发，微软于2022年推出阅读教练，作为Teams for Education以及公司跨平台语言与阅读理解辅助服务沉浸式阅读器的一部分。
Reading Coach 的工作原理是让学习者识别他们最困难的单词，并提供工具以支持独立、个性化的练习。根据教育工作者的偏好，可用的工具包括文本转语音、音节拆分和图文词典。
学习者在 Reading Coach 中完成练习后，教育工作者可以查看他们的工作情况，包括学生练习了哪些单词、尝试次数以及使用了哪些工具。如果愿意，教育工作者还可以将这些信息分享给学生。
最近，Reading Coach 迎来了一次升级，新增了一个由微软 Azure OpenAI Service 驱动的“自选故事”功能，让学习者可以利用 AI 生成属于自己的叙事冒险。
类似于Amazon Echo Show上的AI生成故事工具，阅读教练的“自选故事”功能让学习者选择角色、场景和阅读水平，并由AI根据这些选择及学习者最困难的词汇生成内容。（微软表示，故事内容会经过审核和过滤，以确保“质量、安全性和适龄性”。）阅读教练通过聆听学习者朗读故事来提供发音反馈，并颁发徽章，随着学习者的进步解锁新角色和场景。
选择不创建自己故事的学习者可以从 ReadWorks 提供的精选段落中进行选择，ReadWorks 是一个用于提升阅读理解能力的资源库。
微软继续表示：“Reading Coach 通过多种方式内在激励学习者不断提升技能。”“我们以负责任、安全且 impactful 的方式使用 AI，相信大规模个性化学习已触手可及。”
需要注意的是，并非所有教育工作者都认同微软对 AI 在阅读理解教学中应用的乐观看法。专家指出，目前市场上并没有一种万无一失的工具来衡量阅读理解能力，这涉及评估学生的知识掌握程度、词汇强度，以及他们是否能够拼读和发音。学生可能会因误按按钮而无意中影响评估结果。或者，他们可能对工具呈现的任务感到无聊并失去兴趣，从而导致评分偏低。
话虽如此，教师们认为像阅读教练这样的工具并不会造成危害。在近期EdWeek研究中心的一项调查中，44%的教育工作者认为，与非自适应软件或纸笔方法相比，自适应技术能更准确地评估学生的阅读水平。