如今社交应用领域竞争激烈，各大平台不断争夺用户注意力，似乎创新空间有限。但iOS应用Yolk正瞄准设备端AI的发展成果，试图吸引年轻受众。
在Yolk中，用户无法输入文字，必须通过视觉方式交流，发送由AI工具支持的自定义动态贴纸。其目标是通过低摩擦工具激发创造力。Yolk还设定了关于如何交流的硬性限制，以确保趣味性。
Yolk目前仅通过苹果App Store提供，深入挖掘身份构建中的“社交怪诞”感。它运行三个设备端AI模型：利用苹果Vision API和设备端机器学习进行物体检测及前景/背景分割；同时运行开源“面部解析”模型识别五官特征点。
Yolk用户间无法发送文本消息。手机摄像头对准的任何内容——人脸、手势、午餐或周围事物——都会被转换为分割好的贴纸作为独立消息分享。应用支持视觉编辑，可将多个元素与静态照片、表情符号组合创建复杂消息，但仍不支持文本。用户交换的是自定义视觉拼贴画或贴纸化片段。
例如，分享组合可能将循环播放的鬼脸自拍叠加在午餐照片上，或让粗鲁手势在电视剧截图前跳动。该应用注重传递情绪和娱乐，而非细致讨论或严肃对话。
应用包含动态信息流，展示所有联系人分享的内容。此处可包括标准照片，但鼓励用户在快照上方添加动画自拍反应图/贴纸（前后置摄像头均可生成）。Yolk设有直接聊天频道供一对一分享——依然没有键盘！——交流完全依赖表情、肢体语言或自定义贴纸。
个人主页被设想为展示表达和身份的空间。用户可策划一组动画自拍和富有表现力的手势，炫耀关于珍视物品、人物、氛围等的自定义贴纸，让访问者了解其个性。
整体效果类似多动症般的数字剪贴簿——碎片不断抖动，捕捉到的动作像GIF一样循环播放，赋予粗糙的生命模拟感。
Yolk美学风格原始、即时，故意带有笨拙或复古感。这种前卫又卡通化的氛围借鉴了Zenly创始人新项目Amo及首款应用ID的理念，可归类为“杂乱美学”。
选择与Yolk重新定义的通信货币调情，并在AI驱动的社会前沿玩耍的用户，正以缓慢且带故障感的方式迈入空间计算时代。无需昂贵眼镜，只需iPhone和想象力，就能参与这场将现实与数字世界有趣融合的小屏幕游戏。
（注：你还需要准备好邀请一群朋友加入冒险。应用在注册流程中采用老式增长黑客策略，要求用户在获得准入资格前发送一定数量邀请。除非有同伴，否则使用此类应用意义不大。）
自iOS 16引入图像抠图技术以来，iPhone用户虽能提取自定义静态贴纸，但原生流程用于交换贴纸显得繁琐。Yolk通过让用户用镜头对准目标实时预览，消除了这种摩擦，让世界充满贴纸。
这款实时贴纸枪的点睛之笔在于捕捉富有表现力的动作，使贴纸栩栩如生，效果更加复古。联合创始人Piet Walraven表示，这实际上是一个罕见的bug变成功能的案例。
一个bug变成了功能
在接受TechCrunch视频采访时，Walraven解释称，三位共同创始人（另两位是Meiwin Fu和Zihui Chen）在2016年团队通讯应用Pie被收购后，厌倦了谷歌的生活。他们希望比大型科技公司更playful和童真，于是重返创业领域。
在为Google Maps开发餐厅评论应用经历几次尝试后，他们感受到iOS 16 AI贴纸创建功能的潜力，决定推出一款完整的消费级社交应用。
“我们只是在玩弄技术——比如利用设备端分割、解析、AI及摄像头技术做些什么。然后遇到了这个bug，它像一段一秒的视频开始循环播放，”他解释道。创始人思考：“我们可以应用哪些技术来构建社交应用——而不是‘这是AI，把它做成工具’。”
偶然发现一秒循环自拍后，Walraven表示他们决定翻转相机——让用户“通过所见物品进行交流”。于是这款贴纸枪成为了分享格式。
“我们看到早期测试者添加合集——有人拍了家里的灯，大家就开始拍灯和东西，”他说。“或者有人拍了肖像照，每个人都在模仿。或者你在喝咖啡，就暂时发布咖啡，像小小的直播咖啡贴纸。”
本质上，这是一种社交连接的游戏化，类似于Snap streaks或TikTok挑战。但在Yolk中，消息格式是自定义模因制作或模仿取乐。核心目的是通过交换情感建立友谊纽带。
团队前提是主流社交媒体已变得乏味，人们渴望更轻松的内容。Yolk在融资演示文稿中写道：“旧式社交媒体已经变成了电视”，声称属于“社交2.0——由人工智能驱动的全新趣味与解放性社交体验浪潮”，并强调：“我们致力于营造亲密感，而非争夺注意力。”
“大多数应用——尤其是面向消费者的AI应用——都非常注重实用功能，”Walraven补充道。“我们在思考：能基于这项技术构建什么样的平台？于是开始尝试运用它。”
起初Yolk也支持文字消息。但随着迭代，为打造独特社交体验，最终决定完全移除文字功能。在竞争激烈的领域，这一举措颇为大胆。但创始人希望“无文字”规则能让Yolk脱颖而出，让用户分享时更轻松playful。
“解放”是Walraven形容这一理念的词。（此外，正如他开玩笑所说，还省去了语言本地化成本。）移除文字聊天让体验更有趣且富有约束感。“我们人为设置了严格限制，但随后意识到，你的面部有43块肌肉，可以做出超过一万种表情。”
他补充道：“这种限制也有助于让产品更像玩具。”由于移除文字，出现了有趣的新场景——想表达些什么的人会用拍照方式进行类似“勒索信拼贴”式的对话，这让互动变得更有趣。
事实上，Walraven向TechCrunch提交的pitch本身就颇具“勒索信拼贴”风格，由一系列定制Yolk贴纸组成。尽管部分贴纸包含手写或输入在其他屏幕上的文字并被转化为视觉元素，但这并非完全无文字。我们推测，无论是否有键盘，Yolk用户都会找到富有创意的方式表达自我。
重塑社交趋势
Yolk带有字面意义上的复古感——例如十多年前报道过的Reaction Selfie应用。这里有一些旧点子被重新翻炒。但消费类应用往往呈周期性循环，不同之处在于如今拥有更强大的移动硬件和软件。此外，时机可以带来截然不同的结果。
Walraven认为，现在正是推出AI驱动贴纸工具的时机，因为该技术刚发展到足以流畅实现效果而不令人沮丧。“iOS 17是首次真正实现良好体验的版本，”他指出。“设备端分割、解析和人脸识别技术已足够快速精准，能够实时识别轮廓、物品和物体。”
他强调：“有趣的是，AI让你能在将摄像头对准面部时，实时看到所捕捉内容。这就是消费级产品的运作方式，关键在于细微之处……正是这些微小细节能带来差异。”
在此，他回顾了短视频应用Vine，其“点击并长按”录制按钮曾使其极具粘性。他指出，正是这些看似微小的细节，对于设计能真正激发用户热情的颠覆性消费类应用界面至关重要。
“我们基于‘一秒钟实时贴纸’创造了新格式。它极其易于分享——像动态GIF，可以发布到任何地方。加上‘不能打字’的限制，你开始以截然不同方式看待世界，”他继续说道。“你仿佛变成了一名演员——这极大地激发了创造力。这也是我们在用户身上看到的现象……他们做出各种奇怪行为，而我们非常乐于观看。”
Walraven强调的另一个具有社交趣味性的设计方面是，Yolk用户能够“往彼此的个人资料页上扔东西”。
“个人资料页上有一个类似指尖陀螺的东西，你可以旋转它。但我也可以直接去你的个人资料页，在那里留下一些东西，”他解释道。“人们就喜欢留些奇怪的玩意儿，”他补充道，并描述了早期用户如何制作模因：例如用手机对准另一块屏幕上播放的MrBeast YouTube视频画面，捕捉特定表情转化为贴纸分享。基本上，只要为孩子们搭建好合适的社交工具，模因自然就会涌现。
Yolk的目标用户显然是青少年和二十多岁的年轻人，年长用户可以退出了。
Walraven确认Yolk属于偏向休闲风格的社交应用阵营，与Locket和BeReal类似，旨在摒弃Instagram等高度过滤和精心修饰的信息流。Yolk粗犷的外观传递出对主流社交规则的翻转信号，庆祝与矫揉造作相对的“平凡”日常。AI贴纸枪功能轻轻引导用户随意发布内容，网红群体在这里难有收获。
“主要将是十几岁的青少年和二十出头的年轻人，他们希望以不同方式互动，”Walraven确认道，并补充说：“一旦他们注册了LinkedIn账号，那可能就不是我们的目标用户了。”
Walraven回忆道，一位困惑的投资者询问是否可以让十几岁女儿试用，而她立刻就能上手。“当有投资者告诉我们这很棒、很喜欢这款应用时，那就说明我们做错了什么，”Walraven补充道。“我们宁愿听到投资者说‘这是什么？怎么回事？你们在搞什么？……还记得Clubhouse吗？……’当风险投资机构热爱你的应用时——快跑！尤其是当它是消费类应用时。”
迄今为止，Yolk三位创始人（在新加坡和荷兰开展业务）已从多家亚洲投资基金和天使投资人处获得125万美元种子前融资，以便将应用推向iPhone用户。正式版于两天前的2月26日上线。
种子前投资者包括Forge Ventures（Alto Partners旗下）、Sequoia（通过Scout Fund）、DST Global合伙人John Lindfors、Carousell联合创始人兼CEO Quek Siu Rui、Altara Ventures的Koh Boon Hwee、淡马锡（Temasek）、Carro联合创始人兼CEO Aaron Tan、Tableall创始人兼CEO Takashi Yamada、Gomu.co联合创始人兼CEO Spencer Yang以及Locofy.ai联合创始人兼CEO Honey Mittal。
当被问及扩大用户量策略时，Walraven表示正大力在TikTok上推销愿景，出乎意料的是正是在这个平台上。
“我们在TikTok上有许多想做的事情，”他说，“TikTok使我们能够获得反馈——尤其是当我们对开发过程保持高度透明时。我们对融资情况也非常透明，并邀请公众一同见证这段旅程。我认为这超级重要。与其仅仅追逐病毒式传播获取大量浏览量，不如在TikTok上，我们相当擅长将人们转化为认同应用愿景的人，让他们理解我们为何要做这些事。”
他还提到了Telegram和WhatsApp群组，暗示利用这些Messaging巨头平台推广新社交应用具有被低估的潜力。此外，团队计划进入高校与学生交流。在用户能够使用应用之前，邀请名额存在硬性上限，这也是一种有意为之的“筛选”机制。
他补充道：“如果你不打算邀请朋友，那你可能太老了。”“这有助于我们获得更清晰的数据，并吸引一群更硬核的用户。”
他否认团队正在刻意打造另一个类似Pie的收购型项目。至少初期目标是追求规模效应，看看能否激发足够多的孩子使用AI贴纸枪拍摄。如果成功，他认为作为消费者应用，订阅制商业模式大有可为——并表示很快将尝试推出高级功能。
他推测：“订阅量正在上升。我认为，如果一款应用被认为有价值，人们更愿意为其付费。”
“我们有一整套可以将用户转化为付费者的功能——包括增加价值的新功能，以及增加价值的小社交元素——比如Gas App；谁查看了你的个人资料，以及带有调情性质的元素，对吧？”他继续说道。“如果在社交层面再深入一步……我想查看谁访问了我的个人资料。但我可能也希望阻止他人看到我查看了他们的个人资料。这些都是我在早年开发社交游戏时学到的一些微小社交细节。但我认为订阅模式在当今是可行的。转化率比过去高得多。”
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