自动驾驶软件公司 Applied Intuition 已完成一轮融资，融资金额为 2.5 亿美元，估值达 60 亿美元。该公司正致力于将更多人工智能技术应用于汽车、国防、建筑和农业领域。
这笔令人瞩目的融资是投资者对 AI 热情的最新例证。Applied Intuition 似乎精准地抓住了风险投资（VCs）的痛点：这些风投正在寻找拥有 AI 产品的初创企业，这些产品能够进入预算庞大的大型行业——国防就是一个热门领域——且看似拥有无尽的机会。
这轮 E 轮融资由 Lux Capital 的 Bilal Zuberi、投资者 Elad Gil 以及保时捷投资管理公司（Porsche Investments Management，这家跑车制造商的独立风投部门）领投。其他参与本轮投资的机构包括 Andreessen Horowitz、Mary Meeker 的增长基金 Bond，甚至还包括 F1 世界冠军 Nico Rosberg。Lux Capital、Elad Gil 和 Andreessen Horowitz 此前都曾为 Applied Intuition 主导过融资轮次。
联合创始人兼首席执行官 Qasar Younis 在接受 TechCrunch 采访时称，这笔全新的资本（全部为股权融资）将用于资助“我们最具雄心的项目，同时避免让公司陷入混乱并破坏我们的文化”。
Applied Intuition 成立于 2017 年，其开发的软件被汽车制造商及其他企业用于开发自动驾驶解决方案。其中部分工作涉及创建仿真环境，让客户能够测试和反复测试其感知系统和车辆行为系统，或帮助他们管理开发自动驾驶汽车（AVs）过程中产生的海量数据。
Younis 表示：“当他们想到‘我有个软件或 AI 问题’时，我们希望他们首先想到的就是我们。”“就像我们希望成为他们的首选联系对象。”
这种策略似乎正在奏效：该公司声称与“前 20 大汽车制造商中的 18 家”合作，其中包括通用汽车（General Motors，Younis 曾在 Google 和 Y Combinator 任职之前在此工作）、丰田（Toyota）和大众（Volkswagen），以及 Gatik、Motional 和 Kodiak 等自动驾驶初创公司。该公司还拥有一份与美国陆军和国防创新单元（Defense Innovation Unit）签订的合同。
联合创始人兼首席技术官 Peter Ludwig 告诉 TechCrunch，他认为“汽车制造商如果不以某种方式与我们合作是很危险的，因为我们要处理的技术 sheer complexity（极其复杂）及其影响之大。”
这一新融资轮次正值自动驾驶汽车的开发面临重新审视之际，GM 旗下的 Cruise 深陷多起调查之中，起因是去年年底发生的一起行人碰撞事故；Waymo 也经历了首次软件召回（以及最近一起与骑行者的轻微碰撞事故），同时还伴随着裁员以及对空间内一些最雄心勃勃项目的范围调整。
然而，对人工智能的热情正日益高涨。尤尼斯在一份声明中表示，在其产品中融入更多人工智能技术将“指数级加速下一代车辆的量产”。
尤尼斯告诉 TechCrunch，这可能意味着很多事情，例如利用人工智能帮助生成更动态的模拟环境，供公司测试其自动驾驶汽车。“模拟器极其复杂，”他说，“我们拥有成群的博士团队，整天都在为这些内容绞尽脑汁。”尤尼斯表示，Applied Intuition 将与一些热门技术（如大型语言模型）合作，以及“更多具有探索性、逐渐接近研究领域的技术”。
“如果你有一支世界级的 AI 团队专注于解决汽车行业的所有问题，那么有很多唾手可得的成果，”尤尼斯说。