微软收购Inflection AI交易细节曝光：支付约6.5亿美元，联合创始人加盟
作为结构奇特交易的一部分，微软向Inflection AI投资者支付的具体金额、带走联合创始人及大部分员工、获取技术使用权等细节此前尚未公开。针对此事，微软拒绝置评。
据匿名消息人士透露，微软此次支付总额约为6.5亿美元。其中：
• 6.2亿美元用于获得该技术的非独家许可费（Inflection仍可授权给其他方）；
• 3000万美元作为Inflection同意不起诉微软挖角行为（包括联合创始人Mustafa Suleyman和Karén Simonyan）的对价。
微软董事会成员、Inflection联合创始人兼投资者Reid Hoffman本周早些时候在LinkedIn发帖表示：“今天所有Inflection的投资者都将获得良好回报，预计未来还有上涨空间。”其风险投资公司Greylock也做出了相应承诺。
投资者回报与新公司转型方向
根据The Information报道，不同轮次投资者的回报情况如下：
- 早期2.25亿美元轮次投资者：获得1.5倍投资回报；
- 后期13亿美元轮次投资者：获得1.1倍投资回报。
尽管上述数字总和未达6.5亿美元，但投资者仍保留在剩余创业公司“骨架”中的股权。值得注意的是，新公司将不再基于由22,000块英伟达AI芯片组成的大型计算机架构来构建个人化AI聊天机器人Pi，而是转型为一家AI工作室，协助其他企业与大语言模型进行合作。
Inflection方面未回应置评请求。
明星投资方阵容与行业竞争格局
Inflection成立于2022年，曾被视为OpenAI的有力竞争者。在其短暂生命周期内，融资超10亿美元，估值达40亿美元。投资方阵容星光熠熠，包括：
- 微软联合创始人比尔·盖茨；
- 微软公司本身；
- 前谷歌CEO埃里克·施密特；
- Dragoneer Investment Group；
- 英伟达等。
显而易见的是，微软此举为盖茨（虽已卸任但在公司内部仍具影响力）及其董事会成员的风险投资公司提供了“软着陆”，以支持这一昂贵且前景未明的AI项目。目前各大云厂商均已结盟：微软绑定OpenAI，谷歌和亚马逊联手Anthropic，Cohere则与甲骨文、Salesforce等企业建立联系。若Inflection最终在其庞大AI基础设施上完善了Pi，这场竞赛似乎已然落败。
人才价值与战略备份意义
尽管投入巨资裁撤初创公司，但这笔钱或许花得值。虽然《华尔街日报》2021年调查报道称Suleyman存在霸凌行为，名声模糊，但微软自身在CEO萨提亚·纳德拉领导下虽变得温和，仍有严苛工作场所的历史。
相比之下，谷歌DeepMind创始人及技术天才更具雇佣价值。他们拥有构建大语言模型的丰富经验，熟悉谷歌内部机密及下一代AI技术。例如，Simonyan曾牵头主导精通围棋游戏的AI AlphaZero。
此外，尽管微软与OpenAI关系密切，但仍需为其至关重要的AI赌注准备后备方案：
- 监管风险：FTC正调查微软与OpenAI的交易，以及Anthropic与Amazon、Google的交易。若收到FTC指令，拥有备选方案更为明智；
- 合作关系：Business Insider曾报道微软工程师与OpenAI工程师关系并不融洽；
- 不确定性：山姆·奥特曼被解雇事件中，纳德拉先宣布吸收奥特曼及OpenAI大部分人员，随后又收回说法。
鉴于OpenAI存在的诸多警示信号，微软明智地减少对其依赖是正确的选择。
话又说回来，就像微软对OpenAI的投资一样，我们不禁怀疑监管机构是否也会对此交易发表意见。