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在经历了多年的蓬勃增长后，AI行业正经历显著的投资放缓。斯坦福大学以人为本的人工智能研究所（HAI）最近的一份报告对此进行了详细阐述：私人投资和企业对AI行业的投资连续第二年出现显著下降，2023年的总投资额较前一年下降了20%。尽管整体市场低迷，但生成式AI等特定领域仍持续吸引大量资金，表明市场对特定AI应用保持着选择性且实质性的兴趣。
AI投资放缓的原因包括市场拥挤以及构建大型AI模型的高昂成本。据Gartner分析师John-David Lovelock称，资金现在更多地流向那些巩固自身地位的大型成熟公司，新进入者分得一杯羹的难度越来越大。投资者变得更加挑剔，希望看到真实、稳健的回报，而非仅仅向充满希望的增长前景盲目撒钱。（当然，这并没有阻止他们筹集专注于AI的十亿美元基金。）
尽管存在这些障碍，人们仍然对AI的未来抱有强烈信念，尤其是其在提升效率和激发不同行业创新方面的潜力。目前，市场正处于一个短暂的调整期，从过去的大肆挥霍转向更审慎、可持续的资助方式。这种转变对于创造真正能在现实世界中发挥作用并能切实改变行业的AI解决方案至关重要。
本周最有趣的初创企业新闻
TechCrunch资深记者Anthony Ha指出，Naval Ravikant和Brian Norgard的最新力作Airchat已上线，旨在通过“人与人直接对话”的概念颠覆社交媒体。这款应用本质上是一款高科技对讲机，允许用户关注他人、浏览信息流并与音频帖子互动；针对听不惯人声的用户，帖子还贴心提供了文字转录。目前，该应用正凭借邀请制机制在App Store社交排行榜上攀升。是否真的能减少网络争吵，还是仅仅让争吵变得更具旋律性，还有待观察。
Airchat就像一个以科技为中心的咖啡馆，每个人都在热议硅谷最新动态，并配有连宝可梦名字都能正确识别的文字转录功能。但需注意，该平台采用邀请制，使其成为另一个硅谷的耳语网络。虽然充满乐趣，但该平台对内容管理的随意态度可能会让它成为语音聊天的“狂野西部”，而镇上唯一的警长就是静音按钮。
- Noname失去独角兽光环：网络安全初创公司Noname Security曾以10亿美元估值傲视群雄，如今正向Akamai Technologies寻求收购，交易金额仅为更为温和的5亿美元。
- 天哪，我的手机去哪了：在智能手机感觉像是身体延伸的世界里，Humane正在推销一款售价699美元的可穿戴设备Ai Pin，承诺成为下一个大事件。硬件编辑Brian深入探讨了这家公司的起源及其可能的发展方向。
- 释放机器人军团：Betaworks推出了一种旨在解决琐碎任务的AI代理新想法。他们从最新的“Camp”孵化器中孵化出了九个数字小助手，希望实现从邮件分类到会议安排的一切自动化。
本周最引人注目的融资事件
HR科技领域的宠儿Rippling此前像疯了一样吸纳风险投资，如今故技重施。这次，他们筹集了2亿美元新资金，同时让现有股东套现了6.7亿美元。这轮被称为F轮融资的最新融资狂欢，可能将Rippling的估值推高至134亿美元。对于一家去年在硅谷银行危机期间CEO Parker Conrad疯狂筹钱以发放工资的公司来说，这已经相当不错了。随着Coatue领投并开出创纪录支票，Rippling不再只是泛起涟漪，而是掀起巨浪。
- 迅速扩张：支出管理初创公司Ramp刚刚又获得了1.5亿美元资金，以保持运营和收购的持续进行。目前估值为77亿美元，Ramp正在与新老投资者混合进行财务布局，其中包括Khosla Ventures、Founders Fund和Sequoia Capital等星光熠熠的投资机构阵容。
- 你为什么这么认为呢？：Therapy初创公司Two Chairs已向数字化浪潮低头，用Zoom会议室取代了其时尚诊所。在获得7200万美元现金注入后，该公司计划继续扩大其数字领域。虽然在网上找到合适的治疗师仍然棘手，但至少不必离开沙发。
- 拍拍灰尘，重新开始：芯片初创公司Rivos曾被Apple指控侵权，不知怎么将其法庭纠纷变成了一场2.5亿美元的融资狂欢。随着Apple诉讼戏剧平息，Rivos跑回实验室，制造出可能让iPhone制造商头疼的芯片。
其他不容错过的TechCrunch故事
每周总有一些故事无法归入上述类别，但错过会很遗憾。以下是一堆随机精选的好内容：
- 你被黑了：Apple正在扮演数字世界中的白衣骑士，向全球92个国家的iPhone用户大规模发送“你可能已被黑客入侵”的通知。这并非普通的网络钓鱼骗局，而是一场涉及神秘攻击者甚至Pegasus间谍软件的完整大戏。
- 特斯拉裁员：Tesla在典型的财报前恐慌举动中，决定裁掉14,000名员工以精简队伍，其中包括一些明星球员。这家电动汽车巨头正受到持续进行的电动车价格战冲击，宣布进行“公司范围内的重组”，旨在提高生产力并为“下一阶段的增长”做准备。这种企业委婉语实际上意味着解雇包括高绩效者在内的员工，尤其是那些参与现在优先级较低项目的人。
- 人形机器人领域的剧变：在退役液压模型一天后，波士顿动力公司的首席执行官讨论了公司采用电动方案实现人形机器人商业化的雄心。
- 继续将推特推向深渊：埃隆·马斯克在拯救其互联网角落的最新尝试中，决定打击X平台机器人泛滥问题的最佳方式是直击新用户痛点：钱包。只需支付一笔未公开的低价费用，也能证明自己是人类，并赢得在该平台发帖的特权。
- 你好，医生在吗？：Hugging Face决定用其最新作品“Open Medical LLM”来应对医疗领域人工智能这片狂野西部。这个新基准本质上是将现有的医学测试集缝合在一起，旨在检验人工智能是否真的能在医疗界的顶级舞台上游刃有余。这是一项将标准引入混乱的生成式AI领域的崇高努力，而生成式AI已被投入医疗应用场景，人们对此既充满希望又忐忑不安。