世界正陷入火海，且此类灾害频发。在灾难失控前甚至发生前进行预测，是维持未来百年生活质量的关键。Alphabet 认为其技术能助力应对这一全球性挑战。
谷歌母公司旗下前沿科技实验室 X 本周正式发布“Bellwether 项目”，旨在利用 AI 工具快速识别野火、洪水等自然灾害。若实施得当，这将成为改变救援工作方式的重大突破。
项目负责人 Sarah Russell 表示：“Bellwether 旨在理解和预测全球变化，帮助各方就自然与人造环境提出更明智、及时的问题。”她补充道，团队利用最新机器学习进展及扎实工程实践，重新思考了将 AI 应用于地理空间问题的传统高难度与高成本模式。
Bellwether 项目的发布恰逢美国国民警卫队国防创新单元（DIU）宣布采用该组织的“预测引擎”。现有技术在响应时间上的延迟可能达数小时甚至数天，对人类生命财产造成巨大损害。
卫队上校布莱恩·麦加里指出，目前分析师需耗费大量时间筛选受灾区域图像、关联周边基础设施并标注特征，才能突出显示重大损害情况并转发给第一响应团队。
Bellwether 团队迄今已开发出两种工具：一是预测“长达五年后”的野火风险；二是响应工具，助第一响应人员在灾后“识别关键基础设施”。
谷歌一直在探索使用机器学习模型和 AI 预测自然灾害。Bellwether 项目与国民警卫队的合作，有望验证此项工作的重要意义。