自主的、基于AI的玩家即将进入你身边的游戏体验，而一家新的初创公司 Altera正加入这场竞争，以打造这一新一代的AI智能体。
该公司于周三宣布，在超额认购的种子轮融资中筹集了900万美元，由First Spark Ventures（埃里克·施密特的深科技基金）和Patron（由Riot Games前员工联合创立的种子阶段基金）共同领投。
此次融资紧随Altera今年1月从a16z SPEEDRUN及其他投资者处获得200万美元种子前轮投资之后。如今，Altera希望利用这笔新资金招聘更多的科学家、工程师和团队成员，以帮助推进产品开发和业务增长。
AI智能体：从“副驾驶”到“数字人类”
如果说面向终端用户的第一波AI是关于AI机器人；而最近，AI“副驾驶”利用生成式AI来帮助理解和回应日益复杂的查询，那么AI智能体正在成为发展的下一阶段。重点在于如何利用AI创建越来越像人类、具有细微差别的实体，使其能够响应并与真实人类进行互动。
这些代理的一个早期应用场景是游戏——特别是用于支持模组（如Minecraft）的游戏。Voyager是近期一个基于Minedojo框架构建的项目，旨在创建和开发Minecraft人工智能代理，而Altera也正是从这里起步的。
该公司的首款产品是一款能与你“像朋友一样”一起玩Minecraft的人工智能代理，但这似乎只是该公司故事的第一章。该公司在其网站上承诺：“我们正在构建多代理世界，在娱乐、市场调研等领域开辟了令人兴奋的机会。”那么接下来呢？看来是机器人的梦想。
Altera解释道：“创造将副驾驶转变为同事所需的人类特质，并探索一个数字人类被赋予物理形态的世界。”
(1/5) Altera的智能体现在可以在《我的世界》中从头制作钻石工具！与著名的Voyager方法相比，我们的智能体成本低10-20倍，更可靠，同时保持完全自主且与《我的世界》无关。而且你今天就可以与他们一起玩耍，加入我们的等待名单！
神经科学背景团队：构建“社会情感智力”
Altera的领导者是Robert Yang，他是一位神经科学家，也是麻省理工学院的前助理教授。2023年12月，Yang与Altera的其他联合创始人——Andrew Ahn、Nico Christie和Shuying Luo——离开了他们在麻省理工学院的應用研究实验室，专注于一个新目标：开发具有“社会情感智力”的AI智能体（或Yang所称的“AI伙伴”），这些智能体可以与玩家互动并在游戏中做出自己的决策。
Yang告诉TechCrunch：“作为一名神经科学家，我的人生目标是彻底构建一个数字人类——重新定义我们认为AI所能达到的能力。”这并不意味着Yang持反人类观点。“我们坚定的亲人类框架意味着，我们正在构建的增强人类而非取代人类的智能体，”他强调道。
Yang和Altera的关注点值得注意之处在于其消费者导向。这与我们在AI领域看到的大举转向形成对比，后者旨在构建可用于加速或在某些情况下替代企业环境中人类的模型。（即使OpenAI的ChatGPT在全球范围内确实取得了病毒式传播的成功，但其核心是一家试图围绕其API使用建立业务的初创公司。）
他说：“我们看到在游戏行业内部构建智能体有更大的潜力。”“这种方法使我们能够更快地迭代，更有效地收集数据，并提供一款拥有热情用户的产品，其中涌现的行为是一种特性，而非缺陷。”
（是的，秉承其面向消费者的定位，你不必惊讶于该公司目前完全未提及任何变现计划。）
产品演示：具备自主决策能力的游戏伙伴
与由 GPT-4 驱动的《我的世界》（Minecraft）机器人 Voyager 类似，Altera 的自主代理能够像人类一样玩《我的世界》，执行建造、制作、农耕、交易、采矿、攻击、装备物品、聊天和移动等任务。
Altera 的代理旨在成为游戏玩家的伙伴，而非仅仅听从指令的助手。与 NPC（非玩家角色）不同，它们拥有自主决策的自由，这可能会根据你的游玩风格让游戏变得更有趣或更令人沮丧。
在一段视频演示中，Yang 尝试了多种场景，包括试图说服 AI 代理攻击其他玩家。该代理起初犹豫不决，在聊天中输入：“我不想惹麻烦，我们能不能找个和平的解决方案？打架解决不了任何问题。”Yang 挑衅它，命令其他人攻击这个“弱小”的代理。最终，它自卫并击杀了 Yang 的《我的世界》角色。“我会让他们为与我作对而后悔”，AI 代理写道。
虽然结局略带阴森，但游戏体验与普通朋友间的联机无异，互相调侃、竞争。
Altera 目前正在用 750 名《我的世界》玩家测试该模型，并计划在今年夏季晚些时候正式推出。它将通过 Altera 的桌面应用程序提供，该应用免费下载，但也包含付费功能。
未来规划与资本助力
《我的世界》只是 Altera 的起点。该公司最终计划将该模型扩展到其他电子游戏和其他数字体验中。Yang 解释说，Altera 的 AI 代理“以代码形式执行动作，这意味着它们无需进行实质性定制即可游玩任何游戏”。他表示，例如它可以与《星露谷物语》（Stardew Valley）配合使用。Altera 还将把该技术集成到游戏引擎 SDK 中，以便“更广泛地供开发者使用”。
除了 First Spark 和 Patron 近期的投资外，Altera 还获得了一长串知名投资者的支持，彰显了市场对其潜力的信心。Altera 的投资者包括 Alumni Ventures、a16z SPEEDRUN、Benchmark 合伙人 Mitch Lasky、Duolingo 首席商务官 Bob Meese、Vamos Ventures、Valorant 联合创始人 Stephen Lim 等。
First Spark Ventures 合伙人 Aaron Sisto 在一份声明中表示：“创造能融入我们生活各个领域的 AI 伴侣存在巨大的机遇。然而，当前的 AI 缺乏同理心、具身性和个人目标等关键特质，这阻碍了它与人类建立真实且持久的联系。”“Robert 及其 Altera 团队正利用其在计算神经科学和大语言模型（LLMs）方面的深厚专业知识，构建 radically new 类型的 AI 代理，这些代理有趣、独特且跨平台持久存在。我们很荣幸能成为他们旅程的一部分。”