总部位于巴黎的Mistral AI是一家致力于开源大型语言模型开发的初创公司，这些模型是生成式AI服务的基础模块。据TechCrunch从多个消息来源获悉，该公司正以60亿美元的估值进行融资，这一估值是去年12月的三倍，旨在更激烈地与OpenAI和Anthropic等竞争对手抗衡。我们从接近此事的消息人士处了解到，DST、General Catalyst和Lightspeed Venture Partners均希望参与本轮投资。
由尤里·米尔纳（Yuri Milner）领衔的重磅投资机构DST——曾是Facebook、Twitter、Snapchat、Spotify、WhatsApp、阿里巴巴和字节跳动等科技巨头的重要支持者——是一个此前未被报道的新名字；而GC和LSVP均为此前的投资方，其名字也于今天早些时候被《华尔街日报》报道。消息人士告诉TechCrunch，本轮融资规模约为但不足6亿美元。
我们也可以确认，此前被多次提及的一家机构——软银（SoftBank）——目前并未参与这笔交易。
“软银不在考虑范围内。”一位接近软银的人士告诉TechCrunch。这也与我们自今年3月本轮融资开放以来从消息人士处获得的信息一致，尽管似乎并非所有人都持相同观点：此后有多份报道将软银与Mistral的投资联系在一起。
消息人士告诉我们，Mistral的这一轮融资基于大量的主动接洽兴趣，且该项目自3月或可能更早之前就已开始筹备，仅仅在Mistral完成4.15亿美元融资之后不久，当时其估值为20亿美元。
根据PitchBook数据，Mistral目前有约36位投资者，名单中还包括Andreessen Horowitz（后者领投了去年12月的A轮）、Redpoint、Headline、New Wave、Emerson Collective、法国银行巨头bpifrance和BNP Paribas，以及包括Databricks、Nvidia、Salesforce、Snowflake在内的多家战略支持者，以及最近加入的OpenAI最大支持者微软。
最近几个月，这轮融资一直是大量猜测的主题，但它一直是一个动态变化的目标，投资者、融资规模和估值都在不断变化。一些投资者在考察后选择退出，可能是由于价格原因。
“我们喜欢这家公司，也喜欢Arthur。”一位知名投资者本周对我表示，他指的是首席执行官兼联合创始人Arthur Mensch。“我们喜欢他们推进的速度，但我们没有在进行谈判。”
与OpenAI和Anthropic等其他大语言模型构建者不同，Mistral专注于采取开源方法开展工作。它是市场上最年轻的大语言模型玩家之一，同时也是来自欧洲的一项重大举措（有时被称为“欧洲冠军”）。其法国根源也使其依托巴黎作为AI研发的重要枢纽，Meta、Hugging Face、Photoroom、Nabla和许多其他公司均在此开展业务。
Mistral AI以60亿美元（投后估值，消息人士已确认）的估值进行融资，其重要意义在于，这一估值在短短几周内从50亿美元的目标价有所上升。
自Mistral于2023年9月推出其首个大语言模型以来，它又发布了两款更多模型。但它并未披露用户数量或其收入状况（它提供访问其API的多种价格方案，定价计划涵盖其迄今为止发布的三种模型的令牌使用量，以及Mistral构建的一些定制功能）。
总而言之，目前尚不清楚投资者的兴趣是紧密锚定于当前的业务漏斗，还是基于对未来的乐观预期。这表明该初创公司以及整个AI领域的市场非常火热——尽管规模化发展的私营科技公司正面临退出挑战。
软银的旁路操作
确实是软银非常渴望参与更多的AI交易，即使它没有投资Mistral（至少目前如此）。今年早些时候愿景基金强劲复苏的表现之后，该公司正在加速开展更多AI活动。其中包括在本周早些时候砸下数亿美元，领投Wayve的10亿美元融资轮。
据接近Graphcore的消息人士向TechCrunch证实，软银确实在考虑收购这家陷入困境的英国AI芯片设计公司——这也印证了过去几个月来的其他报道。
Graphcore的背景故事与其说是“乌云中的金边”，不如说是AI领域的重重迷雾，它代表了当前一些后期初创企业所面临的典型问题。这家芯片设计公司早早发现了更高效AI芯片的市场机遇，并凭借一些颇具价值的知识产权，多年来从红杉资本、微软、戴尔科技以及OpenAI的Greg Brockman和Ilya Sutskever等个人投资者那里筹集了数亿美元资金，此外还有其他众多投资者。
然而，在销售和市场关注度方面，该市场完全由巨头英伟达主导。Graphcore上一轮融资估值为28亿美元，那已是三年多以前，且其资金跑道正逐渐逼近终点。这引发了大量猜测，认为该公司可能以远低于此前估值的价格出售，最低可能仅为5亿至6亿美元。据我们了解，尽管面临上述情况，该初创企业在过去几个月的营收表现优于预期，这在一定程度上延长了其资金跑道，并可能为其提供了更多选择。
据我们的消息人士透露，软银也曾与Graphcore探讨过投资事宜，因此这也可能是其中一种结果。一位投资者形容有关软银已接近达成某种交易（无论何种形式）的传闻是“牵强附会”。
但软银对芯片行业情有独钟。它仍持有Arm的大量股份，并且正在设立一只专门用于AI芯片的1000亿美元基金。这一布局不仅限于软件领域：该公司确实在考虑介入Graphcore这家总部位于英国的AI芯片设计公司。
Mistral拒绝就本报道发表评论。DST和General Catalyst未回应置评请求。LightSpeed拒绝就相关猜测发表评论。随着更多信息的披露，我们将进行更新。