英国自诩为“世界领先”的自动驾驶汽车法规现已正式生效。在《自动化车辆（AV）法案》获得皇家御准——即立法成为法律前的最后一道程序后，政府表示完全自动驾驶车辆有望在两年内登陆英国道路。
交通大臣马克·哈珀指出，该里程碑式立法并不剥夺人类驾驶权，但意味着自动驾驶车辆最早可于2026年投入使用，这将极大提升安全性并促进经济发展。
就在数周前，英国Wayve公司从软银、英伟达和微软等知名企业筹集超10亿美元，用于开发自动驾驶自学习软件系统，此次立法正与此行业趋势紧密相关。
尽管英国早已允许无人驾驶汽车在公共道路测试，但对试用新技术的公司有严格规定。随着行业迈向主流应用，建立新法律框架已成必然。早在几年前基础工作便已展开，英格兰、威尔士及苏格兰法律委员会在2022年联合报告中正式提出AV法案，强调需构建全新的“词汇、法律主体和监管方案”：
自动化车辆的引入将产生深远的法律后果……这需要新的监管体系和新的参与者（承担新的责任和赔偿责任）。因此，我们建议制定主要立法——一部新的《自动化车辆法案》——以规范在英国大不列颠地区的道路或其他公共场所行驶的自动化车辆。
《自动化车辆：英格兰和威尔士法律委员会与苏格兰法律委员会联合报告》
自动驾驶汽车事故的责任认定
英国致力于引领自动驾驶革命，资助了多项安全研究项目。政府虽强调自动驾驶能消除人为错误带来的潜在安全效益，但也承认车祸仍可能发生，正如美国加州等地的实践所示。
责任认定是英国新规的核心。2022年路线图明确：若车辆在自动驾驶控制下发生事故，由企业对事故负责，人类驾驶员不承担驾驶相关责任。
每辆获批自动驾驶车辆均对应一个“获准的自动驾驶实体”（通常为制造商，也可能是软件开发商或保险公司），在自动驾驶模式激活时对该车辆负责。此外，政府将建立由独立事故调查职能支持的车辆批准系统，要求合规企业履行“持续义务”以确保车辆安全。