流量下滑与新闻编辑室裁员潮下，出版商对人工智能技术心存忧虑。新闻阅读初创公司Particle正携手出版商探索AI时代的新商业模式，力求在提供AI新闻摘要的同时避免收入流失。这家由前Twitter工程师创立的公司推出一款新闻阅读应用，利用AI汇总多家出版商内容，帮助读者全面理解事件全貌。
目前，该公司已引入首批出版合作伙伴以规划后续发展。
携手路透社探索新模式，获千万美元A轮融资
周一，Particle宣布与路透社（Reuters）达成合作，共同探索新商业模式。作为起步，Particle已订阅路透社通讯社服务以获取时事资讯。
此外，Particle已完成1090万美元A轮融资，由Lightspeed Venture Partners领投，全球媒体公司Axel Springer参投。后者旗下拥有Business Insider、Politico、Welt和Bild等知名品牌。
这些来自媒体行业的合作与投资表明，Particle致力于与出版商协同实现目标，而非试图替代其解决问题。
差异化竞争：打破“信息茧房”的AI新闻体验
当然，专注出版商需求并不等同于必然成功。今年，获a16z支持的Twitter替代品Post News因微支付模式受阻而关闭；Instagram联合创始人打造的Artifact也因AI个性化体验未达预期，近期退出市场并并入Yahoo。
然而，Particle的理念不仅限于提供AI摘要，更旨在通过分析故事的不同角度，借助AI为用户提供更有价值的新闻理解方式。
Particle联合创始人Sara Beykpour表示：“我们的理论之一是关注故事如何从光谱各侧被报道，我们认为这至关重要。”Beykpour曾任Twitter产品管理高级总监，主导过Twitter Blue、Twitter Video及对话功能等产品开发，并于2015年至2021年间领导了实验性应用twttr的开发。另一位联合创始人Marcel Molina则是前Twitter和Tesla高级工程师。
Beykpour透露，团队于2023年2月成立，初期侧重社交功能，但数月内便转向新闻与信息领域。“我们希望打造一种体验，真正帮助用户过滤噪音、快速理解事件，并以可持续的双赢方式惠及读者、出版商及记者。”她说。
与Artifact类似，Particle也提供个性化新闻体验。但为避免用户陷入“信息茧房”，其内容单元并非单篇报道，而是由多家媒体讲述的完整故事。这种模式让读者能看到多重视角，轻松跳转至各信源，同时减少重复内容。
技术上，Particle使用包括GPT-4o在内的多种AI技术总结新闻。目前内容由平台筛选来源，暂不支持用户自定义输入，以确保观点多样性。
此前，Google曾推出人工编辑总结新闻的应用Brief解决信息过载问题，后被Twitter收购；SmartNews也曾展示政治光谱各方文章，但非核心驱动力。Particle正尝试在这一领域寻求突破。
商业模式待定，加速团队建设与产品迭代
Particle尚未确定最终商业模式。“我们希望与出版商共同探索这一新模式的形态，这也是邀请行业伙伴合作开发的原因。”Beykpour表示，收入分成、广告等均在讨论范围内。
通过本轮A轮融资，Lightspeed的Michael Mignano加入董事会。其他天使投资人包括Jason Goldman、Vijaya Gadde、Lakshmi Shankar、Bruce Falck、Shane Mac、Jill Bowen、Mohamad Taha、Roger Sippl和Max Mullen。
在此之前，Particle于2023年4月完成440万美元种子轮融资，由Kindred Ventures、Adverb Ventures和GC&H Investments领投，Twitter和Medium联合创始人Ev Williams、Behance创始人Scott Belsky等天使投资人支持。前Snap内容合作副总裁David Brinker及数字新闻初创公司Scroll前CEO Tony Haile担任公司正式顾问。
资金将用于招聘后端工程师、SRE（站点可靠性工程师）、社区与编辑负责人及媒体合作负责人等关键岗位。目前，Particle应用仍处于iOS TestFlight私人测试阶段，未来计划支持网页版和Android平台。