SUSE，这家历史悠久的卢森堡开源公司长期以来在欧洲 IT 圈中家喻户晓，但始终未能完全占领美国市场，因为像 Red Hat 和 Canonical 这样的竞争对手在那里知名度更高。然而，正如在云计算领域许多玩家希望 AI 能重塑竞争格局一样，SUSE 也寄希望于 AI 能为其打开进入美国市场的新大门——同时结合其近期更直接挑战竞争对手的举措。
该公司周二宣布了其 AI 战略和 SUSE AI 解决方案，这是一个新的与厂商无关且与大型语言模型（LLM）无关的生成式 AI 平台。在此次宣布之前，我独家采访了 SUSE 首席执行官（前 Red Hat 高管）Dirk-Peter van Leeuwen 以及公司新近任命的 AI 副总裁 Pilar Santamaria，讨论了这项新服务以及 SUSE 在 AI 方面的整体战略——同时也涉及开源的整体情况。
开源潜力与企业级保障
"SUSE 的愿景是将开源的无限潜力带给企业，" van Leeuwen 告诉我，他于 2023 年 3 月成为 SUSE 的首席执行官。"我们相信这种开源模式为我们提供了无限的潜力；它比其他任何开发模式进化得都快，因为它是指数级的。它具有极强的迭代性。而且因为是开放的，人们用它来做许多超出原始开发者最初编写目的的事情。我们在互联网、AI 以及周围发生的所有事情中都看到了这一点。这一切都是由开源驱动的。但当然，众所周知，对于企业客户来说，仅仅访问代码是不够的。你需要支持、需要安全、需要保障。最重要的是，你需要确保你的产品会得到长期的支持。"
CentOS 分叉带来的市场机遇
长期支持的问题促使 SUSE 分叉了 CentOS 并支持现有客户去年当 Red Hat 改变该流行的基于 Linux 操作系统的开发模式时。van Leeuwen 表示，这导致从 CentOS 迁移到 SUSE 分叉版本的前 CentOS 用户数量"大幅增加"。他说："客户确实喜欢利用这种在不更换软件的情况下切换供应商的机会，"他将此比作手机用户只需更换 SIM 卡即可接入另一个网络。"在软件领域，除了开源之外，你永远无法做到这一点，而这正是我想通过这个产品实现的目标。"
他还指出，许多这些企业随后会审视 SUSE 的整体产品组合，除了其核心的 Linux 产品外，还包括 Kubernetes 服务 Rancher 和安全服务 NeuVector，后者是在前首席执行官 Melissa Di Donato 期间收购的。在企业寻求整合平台的时期，这是一个巨大的优势。但 SUSE 自身多年来也经历了一系列所有权变更，这并不一定有助于其在市场中确立地位。
攻克美国市场的品牌挑战
“SUSE一直是一家令人惊叹的公司，现在依然是，将来也永远是，”他说。“但SUSE作为一家公司的不利之处在于，它经历了几次收购。当你进行这些收购时，你会迎来新的管理层，很多事情被重置，而世界变化非常快，对吧？”他表示，SUSE在与SAP的合作中一直表现良好，这帮助它在欧洲市场实现了增长，但美国市场仍然是一个挑战。
“在美国，SUSE从未真正建立起品牌知名度。这也是我们正在努力解决的问题。因为许多美国客户甚至根本不知道SSE的存在。对于美国客户来说，SUSE这个名字很难发音。因此，我们还有很多工作要做。但这并不是最难的部分，因为我们拥有产品和解决方案，而且客户喜欢这样，”他说。
他强调，Rancher在美国已经是一个强势品牌，因此公司计划将其与整体SUSE品牌更紧密地联系起来，并引导这些客户关注其Kubernetes产品之外的更多服务。
SUSE AI 解决方案：安全、隐私与模块化
AI显然是SUSE认为有增长机会的另一个领域。从根本上说，该公司将自己视为开源基础设施领域的参与者——而在这一领域，下一个前沿阵地就是支持AI工作负载。新的SUSE AI解决方案——当然也是开源的——旨在帮助客户将AI工作负载投入生产环境，并以安全且优先考虑隐私的方式实现这一点。值得注意的是，它不是一个训练解决方案，而是旨在帮助企业使用自己的模型或像Meta的Llama这样的开放权重基础模型。
“许多公司无法真正使用生成式AI，因为他们发现必须将自己的数据交给第三方。基本上，他们觉得自己无法驾驭AI——如果你不驾驭AI，你就成了数据。就是这样，”SUSE AI副总裁Santamaria表示。即使他们不介意这一点，许多公司也会面临合规问题，因为供应商可能无法保证数据在全球何处被处理。
Santamaria认为，迄今为止，市场上还没有一个开源解决方案能够赋予企业在自己的云或虚拟私有云中运行这些大型语言模型（LLM）的自由——同时结合所需的访问控制和安全解决方案。“这是市场上第一个具备这些组件、完全即插即用、并在几分钟内部署而非几天的解决方案，”她说。
她强调，公司认为用户必须拥有自由部署所选模型的权利，这些模型可能经过微调或使用检索增强生成技术结合公司自有数据进行增强。但同时，行业进展迅速，许多用户也不愿将自己锁定在某个单一供应商身上，该供应商可能处于前沿，也可能不是。这里的理念是使解决方案具备模块化特性，允许用户自由选择所需的向量数据库；例如，构建最符合其需求的解决方案。
客户实践与早期访问
富士通就是其中的客户之一。“生成式人工智能正在帮助我们释放创新潜力。我们的客户员工已经在私人生活中使用生成式AI，并自然希望在工作中也应用这项技术。通过我们的解决方案，他们可以在安全受保护的环境中使用它。”富士通欧洲平台业务首席数据官Udo Würtz表示，“作为值得信赖的合作伙伴，SUSE通过合作、专业知识和对客户选择权的承诺，支持我们的GenAI产品战略。”
SUSE的AI解决方案现已以早期访问计划的形式提供。