CuspAI获3000万美元种子轮融资，生成式AI重塑新材料研发范式
现代新材料研发通常遵循“先制造样品、后计算机验证”的传统路径。总部位于英国剑桥的CuspAI则反其道而行，利用生成式AI直接设计材料。近日，该公司宣布完成3000万美元种子轮融资，由Hoxton Ventures领投，Basis Set Ventures和Lightspeed Venture Partners深度参与。
颠覆传统流程：开启“按需定制材料”时代
联合创始人兼CEO查德·爱德华兹（Chad Edwards）表示：“我们正在颠覆旧有流程。既然能将材料输入并得到性能输出，为何不能将性能需求输入并反向获得目标材料与分子？”
当前市场虽由Schrodinger（纳斯达克上市）和Dassault Systemes等计算化学软件巨头主导，但新入局者正加速涌现。例如，部分成员来自谷歌DeepMind的Orbital Materials近期完成了1600万美元A轮融资，其AI平台可发现从电池到碳捕获等各类材料。
爱德华兹认为：“正如搜索引擎推动了互联网发展，我们正站在新时代的边缘。通过搜索庞大的新材料与分子空间，人类将进入‘按需定制材料’的时代。”CuspAI的平台功能类似材料搜索引擎，能快速评估大量新颖结构。他补充道：“文明常以所处时代的材料命名，如青铜时代、石器时代，而我们即将迈入‘按需定制材料’的新纪元。”
顶尖团队加持：AI教父担任顾问
尽管CuspAI今年才成立，但其创始团队实力雄厚。联合创始人马克斯·韦林（Max Welling）是人工智能领域的著名先驱、阿姆斯特丹大学教授，曾任微软研究院和高通杰出科学家及副总裁。他表示：“我们的AI可按需生成并评估新材料。例如，指定特定条件下选择性结合二氧化碳的需求，AI便能生成、评估并优化符合精确标准的潜在分子结构。”
爱德华兹本人是化学家，曾在谷歌、巴斯夫（BASF）从事深度技术商业化工作，并任职于量子计算领军企业Quantinuum。此外，“AI教父”Geoffrey Hinton也将担任公司董事会顾问。
Hinton在声明中指出：“人类未来十年面临诸多挑战，其中一些可通过AI解决。我对CuspAI利用AI加速新材料设计以应对气候变化这一紧迫使命印象深刻。”
聚焦碳捕获：携手Meta推进开放科学
CuspAI认为，AI设计材料短期内最具影响力的应用领域之一是碳捕获与封存。爱德华兹介绍：“我们正在研究能从空气中选择性吸收二氧化碳的分子海绵。加热时它们会释放二氧化碳，既可通过管道输送利用，也可埋入地下封存。”
目前，CuspAI已与Meta合作参与其开放科学项目，共同探索应对气候变化的新材料。Meta副总裁兼首席AI科学家杨立昆（Yann LeCun）表示：“FAIR团队期待与CuspAI合作，利用包括OpenDAC在内的AI技术，加速新型直接空气捕集（DAC）吸附材料的发现。世界亟需快速推进经济可行的碳捕获技术，相信CuspAI能将基于AI的材料发现有效应用于这一紧迫问题。”
本轮融资的其他投资方还包括LocalGlobe、Northzone、Touring Capital、Giant Ventures、FJ Labs、Tiferes Ventures和Zero Prime Ventures；DeepMind的Mehdi Ghissassi和Dorothy Chou等天使投资人也参与了投资。