无论你喜欢还是讨厌，人工智能——尤其是生成式人工智能——是2024年的技术热点故事。
OpenAI凭借ChatGPT等病毒式传播的服务以及数十亿美元的资金，可能已经攫取了绝大部分的关注和资金。但根据顶级风投机构Accel与Dealroom分析师发布的一份新报告，在欧洲和以色列，正有一批充满希望的初创企业崭露头角。
通常情况下，欧洲和以色列每年占全球风险投资总额的约45%，但当这一比例换算到人工智能（AI）这一特定领域时，却降至不到一半——生成式AI的比例甚至更低。你可以将此视为欧洲和以色列在市场方面落后的信号；或者更乐观地看，这意味着随着该地区迎头赶上，未来几个月和几年内我们将看到许多令人瞩目的发展。
投资者现在正在寻找下一个重大机遇，其价格可能不像在美国那样被严重高估。有趣的是，Accel合伙人Harry Nelis告诉我，这份报告之所以问世，部分原因是因为他的公司致力于评估该地区涌现出的所有生成式AI初创企业。以下是他们在决定资助对象过程中所学到的内容：
伦敦孕育了最多的生成式AI初创企业
在Dealroom和Accel分析的221家初创企业中，约有27%，即近三分之一，是在伦敦创立的。
特拉维夫以13%的比例位居第二；柏林为12%；阿姆斯特丹为5%。有趣的是，尽管巴黎一直被认为是大家热议已久的人工智能开发热点城市，但在城市排名中却处于中游位置，占比为10%。
但那些巴黎的初创企业实力不容小觑。
法国创办的生成式AI初创企业筹集了最多资金
迄今为止，自称从事生成式AI领域的法国初创企业共筹集了22.9亿美元，居欧洲各国之首，也超过了以色列。最近的融资轮次包括Mistral AI本月早些时候融资6.4亿美元（此前已融资超过5亿美元），以及“H”几周前完成的2.2亿美元种子轮融资。与此同时，基础平台Poolside据报也在进行一轮巨额融资，该公司于去年8月将总部从美国迁至巴黎。
巴黎其他值得关注的AI初创企业活动包括：机器学习模型开源仓库Hugging Face于2023年8月融资2.35亿美元；以及手握数亿欧元、旨在开源AI模型领域掀起波澜的新研究机构Kyutai。
为什么有些地方的表现远优于其他地区？
总体而言，法国融得的22.9亿美元几乎与接下来三个国家的融资总额相当。英国在生成式AI初创企业融资方面达到了11.5亿美元（Stable Diffusion制造商Stability AI、Synthesia和PolyAI是该地区的主要参与者）；以色列融得10.4亿美元，这得益于包括AI21和Run:ai在内的初创企业（后者最近被Nvidia收购）；德国的融资总额达到6.36亿美元，其中Aleph Alpha去年完成的5亿美元融资占大部分。
除此之外，该地区其他国家的融资额均低于1.6亿美元——有时甚至远低于此，欧洲一些国家的整体融资额仅处于七位数最低水平。
Nelis认为，这些数字反映了那些拥有最强教育机构、培养大量技术人才的大型科技公司所在地，以及这些公司为了吸纳人才而建立自身运营的情况。
Nelis表示：“你可以看到，对教育进行真实且长期的投资在巴黎孕育了大量创始人。”“伦敦的情况也是如此，它从剑桥大学、牛津大学和伦敦大学学院等学校汲取人才。”
然而，从大学到成为创始人的过程并非一蹴而就：中间阶段往往是许多人在大型科技公司工作，而这些公司设立分支机构以改善招聘。
Nelis说：“大学显然在吸引超大规模科技公司方面非常重要”，他举了Facebook/Meta早期在巴黎建立AI研究实验室的例子，以及Google最终也在当地建立了类似的设施。此前Google已在伦敦和巴黎通过DeepMind建立了业务运营。
“创始人工厂”——超大规模科技公司——是故事的重要组成部分
事实上，虽然初创企业可能被视为AI发展的熔炉，但大型科技公司在推动这一进程中也发挥着重要作用。
纵观生成式AI初创企业的长尾分布，约25%的创始人曾在Meta、Alphabet（DeepMind或Google）、Apple、Microsoft或Amazon工作过——我们不妨将这组公司简称为MAAMA。
随着排名上升，这种“圈子化”现象更加明显。在这类初创企业的前10名中，高达60%的创始人来自MAAMA中的某一家公司。
事实上，其中一家公司——Google——尤为突出，堪称明确的AI创始人输送源，如果统计人数，其贡献甚至超过了一些世界上最负盛名的大学。
MAAMA主导！这对局外人和非传统背景的人而言并非一个令人振奋的消息——尽管随着该领域的成熟和发展，这种情况可能会演变并扩大。