就在几周前，18岁的挚友克里斯托弗·菲茨杰拉德（Christopher Fitzgerald）和尼古拉斯·范兰德斯肖特（Nicholas Van Landschoot）高中毕业。当大多数同龄人正享受大学或工作前的最后一个夏天时，两人却蜷缩在科罗拉多州丹佛市的一家风险投资（VC）办公室里。
在获得Varana Capital 50万美元种子前轮投资后，他们整个夏天都致力于初创公司APIGen。菲茨杰拉德将于秋季入读杜克大学，而范兰德斯肖特虽搬到大学附近，但选择搁置学业，全职担任创始人。这笔资金是在他们高中时期筹集的，当时其原型已在博尔德（Boulder）庞大的AI爱好者社区中引发广泛关注。
APIGen：用自然语言构建定制API
APIGen正在开发一个可根据自然语言提示构建定制API的平台。例如，电商企业只需请求连接Web前端与数据库的API，平台即可交付。创始人强调，这里的“API”不仅指标准化的数据交换接口，更旨在创建能执行多个或串行任务的复杂定制API。
范兰德斯肖特表示：“我们实际上是为API生成代码，使其包含业务逻辑和自定义功能。”除Web应用和数据库外，物联网（IoT）设备也是目标领域之一。例如，客户可请求一个指挥无人机环绕飞行、拍摄图像并允许其他应用交互结果的API；或创建一个基于人脸识别的建筑安全API，让智能锁摄像头在解锁前验证到达者面部是否与数据库匹配。
菲茨杰拉德指出：“API可以像设计的那样简单或复杂，从仅接收单条数据的新型连接器到整个后端系统，这正是我们瞄准的目标——覆盖整个Web及IoT应用的API。”
从辩论队队友到创业搭档
两位少年在学校辩论队相识，因对编程的共同热爱结缘。首个合作项目是一个聊天机器人，但在构建过程中发现技术依赖API且“制作API有点麻烦、很难设计”，于是转而专注此领域。
打磨出Alpha版本后，他们开始在圈内程序员中展示产品以获取反馈。凭借在当地科技行业的人脉——范兰德斯肖特的父亲从事网络安全IT工作，菲茨杰拉德则通过朋友父亲引荐在软银获得暑期实习机会——他们积累了初步资源。随后，两人开始向风投机构发送冷启动邮件，并邀请潜在投资人“摧毁”他们的商业计划书以寻求真实反馈。
风投盛赞：过去五年最佳演示
丹佛Varana Capital创始人菲利普·布罗宁曼（Phil Broenniman）因社区联系了解到这两位创始人。Varana始于13年前的家庭办公室，现已扩展为资产管理规模达4亿美元、拥有机构LP资金的创投公司。
布罗宁曼与首席运营官安库尔·阿朱亚（Ankur Ahuja）抱着提供长辈建议的心态会面，但在听完两小时演示后态度转变。布罗宁曼表示：“这是过去五年里我们听过的最佳演示，两位18岁少年的深刻见解令我们惊叹。”
得益于辩论训练，菲茨杰拉德身着毛衣、范兰德斯肖特穿着有领衬衫，出色地推销了公司愿景、市场潜力及个人优势。会议结束时，Varana合伙人未提修改意见，反而直接询问所需资金。
尽职调查与技术验证
Varana对API市场进行了尽调，该领域已诞生MuleSoft（被Salesforce收购）、Apigee（被Google收购）等数十亿美元级案例。同时考察了创始人背景：菲茨杰拉德以优等生身份毕业于博尔德顶尖高中；范兰德斯肖特则是天赋型程序员，自14岁起便辅导大学生计算机课程。
为确保两人非“善于言辞而不善执行”，Varana安排了第二次技术演示会议。尽管紧张，演示仍顺利进行。最终，风投提供了25万美元种子前资金及25万美元SAFE（简单未来股权协议），并提供办公空间。
社区支持与未来展望
演示期间，菲茨杰拉德得知博尔德有一个由网球队队友父亲组织的AI Meetup小组（1,400名成员）。加入该小组并演示产品后，他们获得了当地AI爱好者的广泛支持。博尔德以其紧密温馨的初创社区闻名，并与丹佛共同成为亚马逊、IBM、谷歌、微软等巨头的办公据点。
目前，APIGen仍处于早期阶段，尚未建成最小可行产品（MVP），但测试版即将发布。菲茨杰拉德坦言：“虽已有企业表达兴趣，但我们仍处于MVP前阶段，正全力推进产品上线。”尽管面临Salesforce旗下MuleSoft、RapidAPI及云巨头的竞争，作为投资方兼董事的布罗宁曼仍决定全程参与。
布罗宁曼强调：“APIGen是投资载体，但我们更是在与Christopher和Nicholas建立合作关系。这是一个超70亿美元的市场，他们在竞争中开辟了自己的空间，回报机会令人难以置信。”