麻省理工学院研究科学家杰里·普拉特再次出山。2022年，他离开自创类人机器人公司Boardwalk Robotics，加入资金雄厚的湾区机器人公司Figure担任首席技术官（CTO）。然而上月，他与Figure悄然分道扬镳。
上周，普拉特在领英公开离职消息并宣布成立新公司Persona AI。该公司目前处于极早期阶段，仅于一个月前正式成立。
Persona AI由普拉特与长期合作伙伴尼克·拉德福德共同创立。拉德福德是行业资深人士，曾在NASA机器人部门工作七年，后创立Nauticus Robotics和Jacobi Motors。
“我们希望从潜在合作者及投资者处获得早期反馈，若此次宣传未获理想反响，也不至于彻底失败。”拉德福德表示。
这则消息兼具招聘与品牌发布性质。普拉特在领英发文称：“你是否曾梦想打造属于自己的钢铁侠战衣，却无需亿万富翁的身份？”
两位创始人计划招募10至20名“联合创始人”级别的核心成员。“杰里和我虽是核心，但后续加入的18人同样关键。我们希望能向团队充分展现公司的协作精神。”拉德福德强调。
现阶段，Persona的对外推介内容与同类人形机器人公司大同小异，主要聚焦于支撑该领域商业化突破的技术基础。
当前正是类人机器人商业化的良机：计算机视觉与感知算法已能以帧率检测运动、识别分割物体并估计姿态；电子设备体积缩小且性能提升，可完全搭载于机器人而不耗尽能源预算；移动与操作算法足以支持机器人在室内执行具商业价值的工作；机器学习在提升能力的同时降低了编程负担；投资者信心增强，商业实体也在各类应用场景中积极寻求类人机器人解决方案。
除投资者演示与员工访谈外，目前公开信息有限。尽管面临Agility、Boston Dynamics、Figure等强劲对手，Persona尚未明确自身差异化优势。
“某些方面相似，另一些则不同。”拉德福德类比称，“如同通用汽车对比福特或丰田，每家车企都自认拥有独特竞争力，但本质上均提供交通服务。我们是否也有自己的‘道奇Hemi发动机’？希望如此。”
普拉特对Persona愿景充满信心，甚至为此离开Figure高管职位。他表示离职过程平和，部分原因在于地理因素。
“我需每两周往返佛罗里达州彭萨科拉与加州一次。”普拉特解释，“原计划两年后举家迁往加州，但最终未能实现，双方遂和平分手。”
Persona未选址波士顿或匹兹堡等传统机器人产业聚集地，而是将业务分布于彭萨科拉与休斯顿。其中休斯顿将成为主要总部，最终容纳约三分之二员工。