去年10月以色列与哈马斯冲突爆发时，外界曾审视其对当地科技生态的潜在冲击。九个月后，据创业者与投资者反馈，主流情绪认为这场冲突反而增强了初创企业及风投生态的韧性，尤其是网络安全和人工智能领域。
技术部门是以色列经济的重要支柱。根据以色列创新局2023年年度报告，截至2022年，该部门雇佣了超14%的劳动力，贡献了超18%的GDP，并占据该国出口额的一半。
自今年年初以来，已有11家公司（主要为网络安全和AI领域）以超20亿美元被收购； notable acquisitions包括英伟达收购Run.AI和Desi，以及黑石集团收购Priority。此外，云安全独角兽Wiz最近完成10亿美元融资（创以色列初创企业最大融资轮次纪录），据报道正与谷歌洽谈价值230亿美元的收购事宜。
然而情况并非完全乐观：以色列风投同比大幅下降超70%（2022年至2023年），许多科技公司动员员工加入预备役支持战争。
德罗尔·宾在接受TechCrunch采访时指出：“战争头几个月，几家公司征召了许多人入伍，约占科技部门员工的10%。此外，教育系统关闭导致许多人需在家照顾孩子，这对人力资本产生重大影响，无收入的早期初创企业融资变得更加困难。”
自去年10月以来，针对托管服务提供商、通信、金融和健康等领域的网络攻击增至三倍。以色列国家网络局总干事加比·波特诺伊表示，这些攻击已造成超30亿美元损失。但凭借高素质人才、国防军技术单位毕业生及强大的创业文化，该国网络安全行业在抵御攻击方面发挥了关键作用。
对部分人士而言，战争并未改变以色列保护自身免受全球黑客侵害的需求。“试图伤害我们的人比以往更多，但这只是音乐音量调大了，而非听到全新类型的乐曲，”OurCrowd首席执行官乔恩·梅德韦德告诉TechCrunch。
网络安全和人工智能初创企业仍受投资者青睐
梅德韦德表示，战争无疑让普通以色列投资者的日子更艰难。正如宾所述，除关键人员应征入户外，许多全球投资者也更倾向于等待战后再向以色列投入大量资金。
尽管如此，2024年上半年风投实现增长，为生态系统释放积极信号。据Startup Nation Central数据，2024年上半年以色列私人融资额同比增长31%，达51亿美元；其中网络安全领域占私人融资总额的52%，全球网络安全趋势推动了这一增长。
报告指出，WIZ、Hailo和AI21 Labs等公司在热门领域持续获得融资，凸显了这两个领域对投资者的吸引力。与此同时，处于早期阶段和非热门领域的公司面临更大融资挑战。
梅德韦德表示：“尽管战争持续，2024年第一季度网络安全领域又实现了近十亿美元退出交易。网络安全显然是以色列科技和投资的主导领域，且好处源源不断。我们希望人工智能能强势崛起，带来重要技术突破和资金支持；目前OurCrowd已在AI领域进行了超80项投资。”
Hailo是OurCrowd投资组合中以色列AI公司的典范，其生产的边缘设备AI处理器以高性能、低成本和低功耗闻名。该公司最近以12亿美元估值完成1.2亿美元融资，在冲突升级背景下成功获资（据CEO奥尔·达农称，融资始于去年10月，于今年4月结束）。
达农在接受TechCrunch采访时提到，过去几个月未观察到全球投资者情绪变化，这或许归因于Hailo作为AI初创企业的融资便利性。但他指出，与其他创始人相比，非网安和AI领域的创始人融资环境更具挑战性。
达农补充道：“很难区分这种情况多少源于战争，多少属于经济周期。总体而言情况正在恢复，但仅限于特定领域，例如网络安全行业表现非常出色。”
本地投资者及其他利益相关者如何介入
尽管战争是重大关切，初创企业创始人及投资者深知保持业务运营至关重要。大多数以色列初创企业拥有全球客户群，面向市场的团队多设在美国，短期内战争不会直接影响销售。但非网安和AI领域的企业在筹集扩张资金方面面临更大困难。
以色列创新局和OurCrowd等机构的努力在此期间至关重要。例如，以色列创新局启动“快速通道”计划，为战前处于早期阶段、尚未产生收入且正进行融资的初创企业提供赠款。据宾介绍，该计划筹集超1亿美元，私营部门额外提供1.5亿美元，全部资金已部署给250家早期初创企业。
该机构负责人表示：“我们观察到这些公司缺乏运营资金，不想看到数百家优秀公司倒闭。总之，我们在三个月内向这些公司注入了2.5亿美元。到一月底，它们已知将获得支持，目的是将资金跑道延长至一年以上，使其能在战争期间生存并无压力地重新融资。”
作为回应，OurCrowd于去年十二月推出以色列韧性基金，支持受战争影响的初创企业或开发符合迫切需求的解决方案（如重建、紧急药品、粮食安全、媒体监控和网络安全）。该基金旨在募集5000万美元，截至三月已获1700万美元承诺出资。值得注意的是，OurCrowd通过该基金投资的35家初创企业免除了所有管理费和业绩报酬。
如今，人工智能的使用比以往任何时候都更紧密交织于各行各业。Salt Security联合创始人兼首席执行官Roey Eliyahu告诉TechCrunch，大多数网络安全初创企业正在整合或采用AI能力以增强产品，帮助客户更好防御威胁。这家API安全初创企业还融入生成式AI，以帮助客户快速理解威胁数据。
Eliyahu指出：“多年来，我们利用机器学习和大数据分析API行为，检测传统规则无法防范的威胁。最近，我们开发了AI助手，使用户能以更流畅的体验交互，类似于ChatGPT与传统Google搜索的区别。”
虽然网络安全领域的AI应用范围广泛，从协助代码开发到辅助渗透测试，但Medved认为全球科技行业在网络安全AI方面仍处于早期阶段，建议保持谨慎。
Eliyahu评论道：“这是一个极其热门的领域，人们必须记住，不仅好人利用AI保护我们，黑客也在积极部署AI，使我们更加脆弱并窃取金钱和身份信息。”