英国反垄断监管机构已披露对谷歌与Anthropic之间关系的初步调查。此前，Alphabet子公司在多轮投资中向这家美国AI竞争对手注资。
虽然尚未进入正式调查阶段，但竞争与市场管理局（CMA）正在邀请利益相关者及其他“有关方”发表意见，以评估该合作是否“导致形成相关合并情况”以及是否会“实质性削弱英国市场竞争”。
Anthropic于2021年在旧金山成立，致力于开发以安全、透明和风险控制为重点的AI系统，并确立其公益公司（PBC）身份以区别于竞争对手。该公司开发了大型语言模型（LLMs）及名为Claude的聊天机器人，功能类似于OpenAI的ChatGPT或Google的Bard。
自成立之初，Anthropic已筹集近100亿美元资金。谷歌于去年初率先投资3亿美元，随后又据报道追加20亿美元。此外，亚马逊也向这家初创AI公司投入了40亿美元。
上述活动促使监管机构采取行动，担忧大型科技公司正采用一种新的并购方法：旨在对年轻创新者拥有一定控制权，同时避免引发全面收购可能招致的监管审查。这种所谓的“准合并”可能涉及招聘初创公司创始人和技术人才，或进行战略投资。
调查
英国竞争与市场管理局（CMA）今年4月透露，正在对几笔此类交易进行调查，包括微软最近对法国初创公司Mistral AI的投资。尽管CMA很快得出结论，因投资规模原因，该交易不符合当前合并法规下的调查条件。CMA还在审视亚马逊与Anthropic的关系，与此同时，预计还将对微软与ChatGPT制造商OpenAI之间的紧密合作关系发起全面调查。
本月早些时候，CMA确认启动对微软的全面监管调查，起因是微软雇佣了OpenAI竞争对手Inflection AI背后的核心团队，而微软此前曾投资过该公司。
从今天起，任何利益相关方均有权在2024年8月13日之前向CMA提供意见，但不能保证监管机构会将此事推进到正式的“第一阶段”调查。这一决定最终可能取决于Google在该初创企业中获得的股权比例——如果被视为不赋予Google实质性控制权的少数股权投资，CMA可能会像对待微软对Mistral AI的投资那样将其驳回。
Anthropic发言人在声明中表示：“我们打算与CMA合作，并提供关于Google投资及商业合作的完整情况。我们是一家独立公司，任何战略合作伙伴关系或投资者关系都不会削弱公司治理的独立性或与第三方合作的自由。Anthropic的独立性是核心属性，既是我们公共利益使命不可或缺的一部分，也是服务客户的关键所在。”
一位谷歌发言人补充说，谷歌“致力于构建全球最开放、最具创新性的AI生态系统”，且协议中并不要求Anthropic必须使用谷歌云。该发言人表示：“Anthropic可以自由使用多家云服务提供商，目前也确实如此，我们也不要求独占技术权利。”