AI硬件在初创圈备受追捧，尽管目前反响褒贬不一。Rabbit和Humane发布的设备结果令人失望，而由a16z支持的Limitless和Exor支持的Bee AI则正在开发自己的无屏AI可穿戴设备。
哈佛辍学生Avi Schiffmann曾构建了一个获得Webby奖的COVID-19追踪网站，现正开发一款名为Friend的AI设备。顾名思义，这款佩戴在脖子上的设备旨在作为伴侣使用。
Schiffmann已从Caffeinated Capital的Raymond Tonsing、Z Fellows创始人Cory Levy、Perplexity CEO Aravind Srinivas、Solana联合创始人Anatoly Yakovenko和Raj Gokal、Morning Brew CEO兼联合创始人Austin Rief、Figma AI负责人Jordan Singer以及Google高级产品经理Logan Kilpatrick等投资者处筹集了250万美元资金，估值达5000万美元。
该公司今日宣布，开始接受基础白色版预购，定价99美元，预计2025年1月发货。
产品
该设备并非专注于提高生产力，而是一层轻薄的硬件，通过蓝牙与手机连接并持续监听，旨在对抗孤独感。
用户可点击设备上的对讲机按钮与其对话。它会像短信一样发送应用内回复；由于Friend始终在倾听，也能主动发送消息，例如在你面试前祝你好运。
功能大概仅此而已。
Schiffmann认为，将硬件挂在脖子上比仅使用App更容易与AI伴侣交流。
“我真的会将该产品视为一种情感玩具。我认为大语言模型唯一成功的应用场景是人们向Replika或Character AI等工具倾诉日常与感受。但有了硬件的存在，我相信它能建立更好的情感联系。”Schiffmann告诉TechCrunch。
AI伴侣，仅此而已
Schiffmann表示，该设备并非设计为治疗师或工作辅助工具，而是一个可以交谈的AI朋友。他补充称，持续的陪伴是AI杀手级应用场景之一。
解决孤独感并非最初目标。去年，Schiffmann着手开发一款名为Tab的600美元吊坠，用于追踪人员位置并转录会议内容，收到了约10万美元预购订单。
然而今年早些时候，公司进行了转型。该初创企业给予Tab预购用户选择预购Friend的机会，或者仅获得退款。
Schiffmann表示，他正顺势而为采用“始终聆听”的宣传语。不过他澄清称，公司并未存储任何录音，用户也可随时删除文本记录。