要点速览
- 电子书的价格约束可能因自由贸易协定而受到威胁。
- 在德国，电子书适用19%的标准增值税率。
- 如果电子书在国际比较中提供更优惠的价格，独立书店可能会面临压力。
德国出版界对欧盟与美国之间的自由贸易协定谈判感到担忧，担心图书价格约束制度可能陷入困境。
科隆基普哈特与维奇特出版社出版商赫尔格·马尔肖及斯图加特专业出版社欧根·乌尔默的斯特芬·迈尔分别从文学与专业出版视角指出，未来挑战严峻。回顾历史，德语区自1888年起实行图书固定价格体系，但2000年因折扣店Libro向欧盟委员会投诉供货禁令而引发争议。
纸质书是文化遗产
欧盟委员会曾将百年惯例视为跨境价格协调并提起反垄断诉讼。对此，德奥两国通过国家价格约束法应对；瑞士则在竞争压力下于2012年经全民公投废除该制度。
目前，德国书籍受价格约束法律保护，立法者与行业共识认为书籍作为文化教育载体，不应仅被视为普通商品，各地售价应保持一致以保障公平竞争。
电子书是一种软件服务
法律表述中将电子书排除在价格约束之外，导致其被欧盟委员会归类为“软件服务”而非文化产品。这意味着在德国电子书需缴纳19%标准增值税，而纸质书仅适用7%低税率。
联邦政府执行了布鲁塞尔的命令，这与法国、卢森堡等国将电子书税率调整为与纸质书相同的做法形成对比，后者正面临欧盟委员会的违约诉讼风险。
自由贸易协定重新洗牌
文化产品在自贸协定谈判中地位关键。尽管法国政府和欧洲议会要求将其排除，但欧盟委员会无意妥协，且负责贸易的委员已暗示视听媒体等内容可能重新纳入谈判。鉴于文化产品是美国第二大出口商品且在欧增长迅速，这一趋势难以避免。
相比之下，图书行业因规模较小且几乎无需国家补贴，在政治议程中不显眼，可能在谈判中被忽视。然而，电子书的全球易获取性使其价格绑定制度极易被视为“贸易壁垒”，欧盟委员会中的自由贸易支持者可能借此打击多国国内相关法律。
亚马逊和苹果利用增值税差异
亚马逊和苹果已在卢森堡销售电子书并利用3%与德国19%的增值税差异获利。若谈判代表关注文化产品，相关游说力量必将推动有利于其业务的政策。
若欧洲范围内取消电子书价格绑定，德国供应商将面临客户流失风险，行业或被迫放弃价格绑定或退出市场，独立书店及网店运营商将承受巨大痛苦。
亚马逊在大西洋两岸已显现过度集中后果：在美国系统性削减非畅销书折扣，在德国下架具有购买导向作用的色情类图书。值得注意的是，德国书商协会今年春季曾要求将电子书纳入价格绑定法，但未获支持。