2020年，凯瑟琳·吴（Kathryn Wu）在Pinterest担任产品工程师期间启动了一项副业。她与OhTea合作创立了一家奶茶公司，希望与当地杂货店和礼品店建立联系，让这些店铺销售她的茶。她很快意识到，不仅要找到所有潜在的零售商，还要找到每家店的联系人，这非常困难。市场高度碎片化，难以驾驭，最终导致该公司走向失败。
吴告诉TechCrunch：“我未能实现产品与市场契合（product market fit）。获取零售信息非常困难。我需要从多个工具中收集数据，整理成一个大表格，于是我想也许我应该直接解决自己的痛点。”
这段经历成为她三年后共同创立的Openmart的基础。Openmart自称是Zoominfo的AI替代品。该公司利用人工智能从公开的商业备案、地图、客户评论和其他来源抓取数据，按类型组织成一个本地企业数据库。用户向Openmart输入他们希望销售给哪些类型的企业的提示，该初创公司便会提供一份潜在销售线索列表，包含每个企业主的姓名和联系方式等详细信息。
吴与Richard He共同创立了这家初创公司。两人曾在Pinterest作为实习生共事，后来在一个亚洲创业社区中重新取得联系。他们因各自的宠物狗而结缘：吴有一只金毛寻回犬，He有一只拉布拉多犬。当He看到吴考虑创办公司时，他也决定加入。
虽然最初的灵感来源于吴无法将她的副业小生意引入当地企业，但Openmart背后的使命却有所不同。He表示，他们在研究这一想法时发现，大型企业同样难以向本地企业销售产品，因此决定首先专注于为这类客户构建产品。
He表示：“我们的核心重点仍然是本地企业。”他指的是Openmart数据库所覆盖的企业。“我们知道这是一个巨大的痛点。随着我们扩展到更多行业，不仅限于实体业务，我们有信心这个AI代理能够生成所有外呼销售线索。第一波AI浪潮并非取代律师或医生，而是更多地替代那些需要较低智力水平和逻辑推理能力的任务。”
该公司于去年年底成立，是Y Combinator W24期学员之一。在Beta测试阶段，Openmart获得了一些付费客户的试用，客户范围从《财富》500强到B轮和C轮初创公司不等。他们的YC fellow创始人也是首批客户之一。吴表示，计划最初专注于为企业客户生成此类线索，并打算随后开发面向中型企业的层级。
Openmart刚刚完成了275万美元的种子轮融资，并即将退出Beta模式。该初创公司获得了包括Y Combinator、Rebel Fund、Afore Capital在内的多家投资机构以及若干其他风险投资公司的投资。He表示，公司在设定融资目标时非常谨慎，拒绝了那些推动他们进行超额认购融资的投资者。他表示，公司遵循其YC集团合伙人Gustaf Alstromer的建议，试图在B轮融资前保持50%的股权所有权。
“这是一个相当简单的数学问题，”他说，“你要尽可能少地稀释股权。你只需要筹集足够支撑到下一轮融资的资金即可。我们需要多少资金是基于自下而上的计算，而不是‘我想要尽可能多的钱’。”
他补充说，随着人工智能帮助工程师提高效率，他们不再需要为招聘投入大量资本，而是可以专注于组建一支规模更小、效率更高的工程团队。
Openmart目前确实专注于聚合本地企业的数据，但计划未来扩展到其他领域。虽然许多初创公司横向扩展（即为不同的垂直行业或业务类别提供相同服务）是合理的，但该公司在决定扩展领域时需谨慎。例如，B2B软件领域已有较为成熟的销售线索生成软件提供商，如LinkedIn Sales Navigator和Crunchbase。
他表示，即使公司未来有计划进行扩张，仍将聚焦于其根基：小型企业。Wu补充说，他们希望被视为中小企业联系人查找领域的专家。