要点速览
美国图书市场不仅是全球最大的市场，也是英语中所谓的“风向标”（bellwether），在德语中即指传统的“领头羊”。这里的趋势和市场变化往往能提前反映几年后在欧洲市场出现的情况。电子商务和互联网相关领域就是最好的例子——从电子书的市场成功到面向出版社和书店的购书应用程序。
如果美国图书市场的发展态势在几年后也在我国重现，那么现在就应该敲响警钟。因为在2011年，在线零售商就占据了图书市场39%的份额，取代了传统实体书店成为图书销售渠道的第一名，而他们在2012年更是再接再厉：目前所有图书销售（无论是纸质书还是电子书）中有高达44%是通过线上渠道完成的。这是根据图书市场信息服务机构Bowker发布的一项最新研究报告所报道的内容。
电子书占销售额的11%，而前一年这一比例为7%。这反映出美国市场上纸质书与电子书之间显著的价格差异，尤其是受到自助出版（Self Publishing）领域低价产品的影响。出版商协会（AAP）最近报告称，近30%的销售书籍为电子书。
电子书的快速增长
Bowker将电子书销售的增长视为销售行为的根本性转变。这种变化在犯罪小说、奇幻、科幻和浪漫爱情等大众市场细分领域中尤为明显：在这些行业中的“快周转”品类中，目前约有20%的销售额已转向电子书领域。这导致平装书的销量出现明显下降。
尽管电子书在大众市场取得了成功，但纸质书的生产并未出现决定性的大幅下滑。总共生产了30.1万种图书，比2011年增加了约3.5%。自2009年电子书首次成为显著规模以来，纸质书的生产量仅减少了1%。
每四本书中就有一本来自亚马逊
在线零售商取得成功的一个重要原因，无疑是传统销售渠道的疲软，这些渠道尚未从大型连锁书店Borders的破产中恢复过来：随着该公司的倒闭，2011年几乎有600家书店关门歇业。
长期位居第一的巴诺书店（Barnes & Noble）也陷入困境，这反映在其未来的规划中：包括其大学书店在内，BN目前运营着约1300家门店；预计四年后仅剩约500家。顺理成章的结果是：亚马逊已取代BN成为全球最大的图书零售商：在美国售出的每一本图书中，无论是纸质版还是电子版，大约有四分之一是由这位来自西雅图的友好巨头包装销售的。因此，仅亚马逊一家销售的图书数量就超过了传统书店，后者合计市场份额仅为19%。