人体皮肤的真皮层75%的成分都是胶原蛋白。胶原蛋白流失就是皮肤衰老的过程，会带来皮肤干燥、细纹、松弛等各种问题，衰老也会逐渐显现。
很多人信奉食补，缺啥吃啥补啥。常听人说，吃猪蹄可以补充“胶原蛋白”，美容养颜。可是别看猪皮嫩嫩滑滑，一副长满胶原蛋白的模样。真相却很残酷：
不光胶原蛋白极少，吃了也吸收不了。
猪蹄中胶原蛋白的含量，并没有你想象的那么多。因为胶原蛋白只存在猪蹄表皮层，而表皮之下是大量的脂肪。更让人难过的是，猪蹄仅有的那一点胶原蛋白，吃了也不能被直接吸收......
吃猪蹄 ≠ 长胶原蛋白
中科院理化技术研究所明胶与微纳米碳材料研究室主任郭燕川曾表示，食物当中的胶原蛋白多为大分子蛋白，其结构非常稳定，人体的吸收利用率很低，大分子胶原蛋白的吸收利用率不足5%。由此可见，要想补充胶原蛋白，光靠吃猪蹄是没多大作用的。
蛋白质，是生命得以延续的主要物质基础。而胶原蛋白，是蛋白质家族中的一类，也是分布最广的功能性蛋白。
一个100斤成年人体内，约有6斤的胶原蛋白。主要存在于人体皮肤、骨骼、牙齿、眼睛、肌腱、内脏（包括心、胃、肠、血管）等部位。胶原蛋白是维持皮肤与组织器官形态、结构的主要成分，也是修复各损伤组织的重要原料物质。
胶原蛋白由动物皮提取，皮中除了胶原蛋白外，还含有透明质酸、硫酸软骨素等蛋白多糖，它们都是保湿因子，可以供给皮肤所需要的水分，并阻止皮肤转化黑色素，减少暗沉。
胶原蛋白，可以渗入肌肤底层，更新肌肤，对痤疮、疤痕、皱纹或缺损，有明显改善。帮助肌肤天然保湿、美白、防皱、祛斑。
人体表皮附属主要是毛发和指甲。如果缺乏胶原蛋白，不仅指甲容易断，头发也会变得干燥分叉，灰暗无光泽。
骨骼中有机物的80%是胶原蛋白。胶原蛋白可促进钙在骨骼中沉淀，有效防止骨质疏松，增加骨密度。
但随着年龄的增长，饮食、生活习惯、心理状态等，胶原蛋白不断流失。当胶原蛋白不足时，不仅皮肤及骨骼会出现问题，对内脏器官也会产生不利影响。
如：眼睛干涩，牙齿松动脱落，关节疼痛，血管壁弹性变差，皮肤粗糙褶皱，毛发干枯断裂等问题。
其实胶原蛋白的缺失，对皮肤的影响最为直观。胶原蛋白在皮肤中构成一张细密的弹力网，如同支架般的支撑着皮肤，同时为我们牢牢锁住水分。
如下图，当皮肤的胶原蛋白断裂、流失后，对表皮的支撑作用就消失了，因此造成不均一的塌陷，这样皱纹就产生了。
所以说，胶原蛋白就是“弹簧”，决定着皮肤弹性和紧实度；也是“水库”，决定着皮肤的含水量和储水力。皮肤的光滑、紧致、水润和“皮肤年龄”都与它密不可分。这也一度使得胶原蛋白成为美容界的热议话题。
如今市面上的胶原蛋白产品层出不穷，很多都宣称改善气色、美肤养颜，但很少提及分子量。胶原是大分子，也是不溶性的，所以不易被皮肤吸收。这大概是许多人吃了却没有效果的原因之一。
但胶原在酸、碱、热、酶的作用下水解，会产生胶原水解产物（肽）。由于大分子的解体和分子量的降低，它们的溶解度随之增大，可溶于冷水。这就使水解产物极易被人体的皮肤所吸收与利用。
与大分子胶原蛋白相比，其水解产物则是更为理想的补充源。这些水解产物被称为“胶原蛋白肽”。
有效吸收是改善皮肤弹性，消除皱纹的关键所在。胶原蛋白肽平均分子量更小，可以被人体主动且无障碍吸收，无需消化。经人体充分的吸收利用后，将合成皮肤胶原，起到改善皮肤水分、滋养保水保湿等美容作用。
此外，欧洲食品安全管理局膳食、营养和过敏专家组认为，胶原蛋白水解物能保持身体的关节健康，是一种有益的生理效应。
