55岁的风险投资机构Mayfield Fund负责人兼管理合伙人Navin Chaddha，倾向于以区别于成熟机构的独特方式开展风投业务。去年该基金筹集9.55亿美元时，Chaddha向TechCrunch表示，公司无需追求数十亿美元规模，因为“模仿他人是灾难且注定失败的策略”。
周三，Mayfield再次尝试差异化布局，宣布推出“AI Garage”（人工智能车库）专项计划。这是一个面向创意阶段、致力于打造“AI队友”型公司的创始人的1亿美元支持项目。
模式创新：EIR项目的规模化与规范化
AI Garage旨在借鉴创业家驻场（EIR）项目经验，与YC等加速器或红杉Arc、Greylock Edge等早期种子轮计划形成区分。过去40年，梅菲尔德每年聘请1-2名EIR协助将原始概念转化为可融资公司；新项目则将这一模式扩大并规范化，每六个月接纳多达五名有抱负的创始人入驻办公室，周期为六个月。
与EIR类似，参与者初期不直接获得资金。但在合伙人与市场、人才及业务发展团队的支持下完成商业计划构思后，Mayfield将立即分配至少100万美元、最高500万美元的资金。
Chaddha表示：“他们甚至尚未开始创办公司，我们会帮助他们启动。”此举核心在于尽早接触AI应用初创公司，特别是“AI队友”领域。
重新定义AI队友：从工具到数字伴侣
据Chaddha介绍，“AI队友”不同于Copilot（副驾驶）和Agent（智能体）。后者仅是回答问题或自主执行操作（如预订会议、提供退款）的简单助手，而“队友”能与人类协作完成复杂任务以实现共同目标。“AI队友是数字伴侣，能将人类提升为‘超人’，引领我们进入协同智能新时代。”
尽管相关术语常互换使用，但将AI应用称为“队友”是一种巧妙的营销策略，更具人性化与亲和力。Chaddha强调：“我们相信AI队友在人机协作及塑造未来工作场所方面拥有无限机遇，涵盖产品工程、数据、销售市场、客户服务、IT安全、财务、人力资源、法律及众多行政职能等领域。”
投资实践：人机协作的真实案例
梅菲尔德已投资近十家人工智能协作者公司，包括DevRev（客户服务支持AI）、Docket（AI销售工程师）和NeuBird（站点可靠性AI工程师）。
以NeuBird为例，人类站点可靠性工程师指示AI检测中断并进行故障分类排查；若AI无法解决，则呼叫人类工程师协助。Chaddha指出：“这就是一个典型的队友例子。”