南安置县于三国东吴永安三年（260年），名“东安县”。之后朝代更迭，曾改用晋安、梁安等，隋开皇九年（589年）始称南安县，唐嗣圣初（684年）置武荣州，故南安又别称武荣。
南安历史上曾一度是闽南的政治、经济和文化中心，素有“海滨邹鲁”之称，境内丰州金鸡古港曾是古代“海上丝绸之路”的起点。
唐代开八闽文化之先声的欧阳詹，明代杰出的思想家李贽，民族英雄郑成功，一代名将叶飞，知名爱国华侨李光前、黄仲咸，祖籍地都在南安。南安是清代泉州三邑之一，由于近代有大量南安人迁居海外，南安也成为中国著名侨乡。
南安县城在现在泉州市南安县的丰州镇。
历史上先有丰州，后有泉州。丰州历史悠久，是唐朝闽南政治，文化，经济，文化中心；
南安县城设在丰州有千年的历史，由于，丰州县城距离泉州较近，南安县洪濑，溪美，官,水,石等乡镇民国时期经济比丰州发达繁荣，丰州无法起到引领南安经济发展。时，泉南王国民党旅长陈国辉（码头人）提议，将南安县城搬迁至东溪渡口洪濑街，福建省府不同意。而国民党军团长陈佩玉（莲塘人）提议南安县城迁至西溪溪美渡口溪美街，得到国民党军副师长陈言廉（东田人），国民党军团长黄栋梁（美林人），营长黄玉玺（美林人），副营长兼军医黄统先（美林人）的支持，还得到省政府的批准，于1936年底南安县城从丰州迁至溪美。从此，丰州县城逐渐消失在人们的记忆之中。
南安县城以石为城，建于明嘉靖三十八年(1559)。
明嘉清三十八年倭寇警，知县涂光裕失守，夏汝砺继之，始甃石为城。城辟四门:东曰熙和，西曰平城，南曰文明，北曰拱华。门各有楼，有月城，周围七百七十四丈有奇。堞二千四十四，敌楼七，窝铺三十六。用石铺马路七百余丈，开城壕，引万石坡水环城，会双阳九峰之水，襟达于鹏溪陡门，绕学宫前，入黄龙江之大溪。
万历二十五年(1597)，知县袁崇友增高城墙到三丈；添筑角楼四座，“潮音阁”，“关帝庙”，“聚星阁”和“天元阁”。崇祯十四年(1641)，知县韦克济再增高城墙二尺。
清顺治十三年(1656)，知县祖泽茂拆除重建，周围九百五十九丈，高二丈七尺，雉堞八百五十九个，敌台六座，铳台一百七十六座；改四门为，东门“富春”，西门“丰乐”，南门“武荣”，北门“长寿”。康熙，雍正，乾隆，嘉庆都曾进行过修葺。
民国二十八年(1939)，日军轰炸，国民政府拆除城墙。现在仅存部分城。
南安县城内分为，富春辅，丰乐铺，武荣铺，长寿铺；主要街道有，十字街市，侍御街市，前街市，富春市，南门街，顶街，东门街等。