没人喜欢排队。上周六，在一家夜店外，我们在异常寒冷的天气里像牲口一样被赶着排了两个小时队，这让我深刻体会到这种经历有多糟糕。
我绝不会想再体验一次。幸运的是，有一家初创公司解决了这个问题。
LineLeap，由 Y Combinator 支持，让人们可以付费跳过酒吧的排队队伍。使用该初创公司的移动应用，用户可以为与 LineLeap 合作的场所购买优先入场通行证。
“作为大学生，我们注意到一个许多前人曾忍受过的常见问题，”LineLeap 的联合创始人兼首席营销官 Max Schauff 告诉 TechCrunch。“我们最喜欢的大学酒吧总是排长队。问题在于，酒吧没有开放透明的方式让顾客在他们最特别的夜晚跳过排队。因此，他们损失了大量潜在收入。”
无论你喜欢还是讨厌这个概念，风险投资家似乎对 LineLeap 的发展方向很看好。上个月，Y Combinator 领投了该公司 1000 万美元的融资轮次，The Chainsmokers 的 Alex Pall 等人也参与了投资。此轮融资使 LineLeap 累计融资金额达到 2500 万美元，估值高达令人咋舌的 1 亿美元。
从大学城到大学城
Schauff 在 EnvoyNow 工作时结识了 LineLeap 的第二位联合创始人 Patrick Skelly。EnvoyNow 是一家面向大学生群体的按需食品配送初创公司。通过共同的朋友，Schauff 和 Skelly 认识了 Nick Becker，他成为了 LineLeap 的第三位联合创始人。
当时他们仍是在校本科生——Schauff 就读于威斯康星大学麦迪逊分校，Becker 和 Skelly 就读于密歇根大学——三人开始一起制定 LineLeap 的商业计划并搭建网站。
“我们在威斯康星州麦迪逊市一个零下五度的二月夜晚上线，”Schauff 说。“第一个晚上就取得了成功，我们利用这份兴奋感，在接下来的几年里，主要在暑假期间，挤进车里，从一个大学城开到另一个大学城，试图扩大业务。”
LineLeap 当时并非唯一的插队应用程序——而这三个人深知这一点。因此，为了让他们平台脱颖而出，三位联合创始人决定将大学酒吧作为他们的首个主要客户群体。当时并非唯一的插队应用程序——而这三个人深知这一点。因此，为了让他们平台脱颖而出，三位联合创始人决定将大学酒吧作为他们的首个主要客户群体。
联合创始人们睡在破旧的汽车旅馆甚至车里，在全国各地奔波以向场所推销，能洗澡时就偷偷溜进 YMCA（基督教青年会）快速冲洗。经过几年的艰苦努力，三人觉得已经验证了商业模式，于是申请加入 Y Combinator。
他们被2019年夏季批次录取。
时光飞逝，转眼到了2024年。LineLeap挺过了新冠疫情期间的低迷期，如今在纽约市设有办公室，拥有40人的团队（不包括其兼职大使）。该应用拥有100万用户和超过400家大学酒吧合作伙伴，预计今年将处理超过3000万美元的支付额。
肖夫说：“我们面临的最大挑战之一——接触场地所有者并让他们签约——也被证明是我们最大的差异化优势。”“很难签下这些场地，我们通过行业关系和过去七年经过验证的记录破解了这一难题。”
不平等和隐私问题
如今，LineLeap提供的功能远不止排队跳过通行证。用户可以使用Venmo、PayPal、Apple Pay或绑定的信用卡购买演唱会门票、支付入场费、预点饮料以及预订VIP桌/瓶装服务。他们还会通过推送通知和电子邮件收到特别活动和促销的通知，而场地所有者则可以访问显示交易报告和数据分析的控制台。
活动种类繁多，从DJ之夜到足球观赛派对，再到单口喜剧表演。
此外还有社交功能。用户可以将联系人添加到LineLeap中，查看他们是否也在该应用上“签到”。完成在场地拍照等任务可获得积分，这些积分可以兑换成通行证。
LineLeap通过为某些通行证收取类似Ticketmaster的服务费来赚钱。该公司还对场地的“新增收入”收费——即场地此前未产生的收入，例如跳过排队通行证的销售额。
肖夫说：“场地开辟了重要的新收入来源，同时还获得了通过LineLeap平台直接与顶级客户沟通和营销的能力。”“对于场地来说，LineLeap没有成本且完全无风险，因此他们可以随时与我们合作并启动项目，没有任何负面影响。”
我不确定我是否同意完全没有 负面 影响。
LineLeap 是又一例让富人得以避免排队的技术。CNN 的纳撒尼尔·迈耶斯洪将其称为“优势蓬勃发展的行业”——这些优势以牺牲不那么幸运的顾客体验为代价，并引发了人们对那些不愿花大价钱的人的服务质量和公平性的担忧。
这可能会让一些场所适得其反。正如一位评论者在 Google Play 商店对 LineLeap 应用的评价：“如果一家酒吧让你付费预订……那就换一家酒吧吧。”
绍夫试图向我保证，没什么好担心的。
他说：“在这个行业中，出现了一批新的运营商，整体思维模式也转向采用技术和数据解决方案，而 LineLeap 一直走在前沿。”“场所运营商现在渴望更多基于数据支持的营销方案，以及能帮助他们提高利润的更好技术。”
这似乎也是一个潜在的隐私问题。
我问了绍夫关于 LineLeap 的数据保留政策，包括公司存储用户数据的时间长度，以及用户是否可以随时删除自己的数据。他拒绝详细回答，而是让我参考 LineLeap 网站上的使用条款。
令人担忧的是，使用条款并未给出明确的数据保留时间框架，并表示由于“技术”或“其他运营原因”，LineLeap 可能“无法完全删除或匿名化”用户数据。
在这篇报道发布后的一封后续邮件中，绍夫澄清道：“我们收集的数据会保留到运行服务（包括产品和一般营销）所需的时间为止。客户可以要求删除其数据，我们的政策是移除与营销相关的数据，但我们必须保留企业依法需要存档的交易数据。这些数据也会与客户进行交易的场所共享，用于他们的记录。我们不向任何第三方出售数据。”
目前，绍夫表示，资金正被用于将 LineLeap 扩展到夜生活和娱乐行业（包括俱乐部）的更多场所，推出新的应用内功能，并为酒吧构建一个完整的客户关系管理平台。
“当然，其他人也曾尝试创办针对酒吧和俱乐部的插队服务公司，但没有任何一家成功扩展到多个市场并存活超过几年，”绍夫说。“我们自豪地成为将成为场所合作伙伴多年的公司。”